Intel tehdy slavnostně oznámil velkou investici v Číně, výstavbu továrna Fab 68, která měla za zhruba $2,5 miliardy vyrůst v Dalianu. Pompéznost, s jakou Intel tento krok prezentoval, dodnes dokládá fakt, že o výstavbě továrny informovala i běžná (nejen tedy na oblast IT zaměřená) média. Z technologického hlediska podstatnějším faktem je ale informace, že továrna původně vznikla jako výrobna čipsetů.

26. března 2007 tedy Intel zveřejnil plány a v říjnu 2010 zahájil výrobu 65nm čipsetů, ale v předzenové éře nastal zvrat. 20. října 2015 bylo oznámeno, že výroba čipsetů končí a namísto nich bude továrna vybavena linkami na výrobu NAND Flash. To nejspíš souviselo se dvěma skutečnostmi: V USA nedlouho před tím začaly gradovat protičínské nálady, v roce 2014 USA papírově a v roce 2015 omezily export výkonného hardwaru (zejména serverových procesorů) do Číny a bylo znát, že docela přituhuje. 65nm proces používaný pro výrobu čipsetů navíc již příliš zastaral a Intel tak stál před otázkou, jestli továrnu v Číně vybavit pokročilejší technologií a posílat do ní návrhy pokročilejších čipsetů, když západní rétorika cílená na zákazníky v duchu „Čína vás špehuje!“ přesvědčuje uživatele, aby nechtěli čipy z Číny.

25nm NAND Flash (Intel)

Intel se rozhodl pro 3D NAND Flash a stálo ho to nemálo peněz. Počáteční investice na úpravu linek dosáhla $3,5 miliardy (tedy více než původní pořizovací náklady pozemků a výstavby celé továrny) s dodatkem, že v případě uskutečnění všech plánů může proinvestovaná částka dosáhnout $5,5 miliardy. První linky měly být zprovozněny ve druhém pololetí 2016.

Rozhodnutí bylo součástí snah Intelu o vstup do paměťového průmyslu, který měl v high-endu prorazit díky Optane / 3D Xpoint. To však nevyšlo, klasická SSD zvyšovala přenosovou rychlost více než většina uživatelů potřebovala, takže zákazníků, kteří viděli důvod výrazně připlácet za Optane / 3D Xpoint, nebylo mnoho. Intel se ještě pokoušel tyto plány zachránit společným podnikem s Micronem a litím peněz do NSG divize, která toto odvětví měla na starosti. Přestože se Intel snažil finanční výsledky v tomto segmentu všemožně přikrášlovat, podle analytika Jima Handyho dosáhly provozní ztráty NSG v letech 2016-2020 zhruba $6,9 miliardy.

• Intel prodává NAND divizi, koupí ji Hynix za $9 miliard ^{říjen 2020}

Během postupného procesu likvidace paměťové divize rozhodl Intel koncem roku 2020 o prodeji Fab 68 v čínském Dalianu společnosti Hynix za $9 miliard. To nakonec trvalo neobvykle dlouho. Plán byl sice oznámen již v říjnu 2020 a první fáze transakce dokončena 29. prosince 2021, kdy Hynix převzal SSD business a Dalian NAND fab a zaplatil $7 miliard Intelu. Kompletní uzavření ale nastalo teprve nedávno, 25. března 2025, kdy Hynix převzal zbývající NAND business, výrobní know-how/IP, R&D oddělení a ostatní pracovníky Dalian Fab 68 a Intelu vyplatil zbývající částku ~$2 miliardy.

V paměťové továrně Hynixu (Hynix)

Hynix možná původně transakce litoval, protože po covidové špičce začala poptávka po hardwaru (a tím i ceny pamětí) klesat. Jenže krátce po dokončení obchodu na jaře 2025, kdy ceny pamětí dosáhly minima, začala poptávka po všech typech pamětí strmě růst. To se týká nejen DRAM, ale i NAND Flash, byť v trochu nižším měřítku (v době, kdy cena DRAM dosáhla 5násobku oproti minimu, dosahovala NAND Flash asi troj- až třiapůlnásobku).

• Naděje na obzoru: Hynix se zaměří na výrobu DDR5, Čína omezuje dovoz pamětí

Samotný Hynix po získání továrny v roce 2021 zmrazil investiční plány a nechal ji běžet v původní podobě. Jinými slovy, za pět a půl roku nevrazil ani korunu (dolar, juan, won…) do rozšíření kapacit a nechal výrobu NAND řídil pro tento účel zřízenou dceřinnou společností Solidigm. Nyní Hynix plánuje prostřednictvím Solidigm rozšířit v průběhu příštího roku kapacity někdejší Intel Fab 68 o 50 %, takže by namísto současných zhruba 100 000 waferů měsíčně měla být schopna dodávat 150 000 waferů. Dále Hynix vážně uvažuje o zpřístupnění akcií Solidigm na amerických trzích (NASDAQ).

• $519 miliard utratí Samsung a Hynix na společném plánu rozšíření výroby pamětí

Nakonec to tedy vypadá, že kdyby Intel pouze ukončil lití peněz do 3DXpoint a továrnu na klasické 3D NAND Flash ve svém majetku ponechal a pouze dočasně zastavil její expanzi, mohl mít dnes výrobní kapacity na zboží, po kterém je obrovská poptávka navzdory cenám, které dosahují několikanásobku obvyklé úrovně. Mezitím Intel s Elonem Muskem pracně rozjíždí výrobu pamětí ve vlastní továrně na čipy.