Copilot+ na úkor grafického výkonu

V roce 2023 se objevila zpráva, že Microsoft během příprav na nástup AI rozhodl o zvýšení požadavků na počítače, které mají splňovat požadavky Copilot+. NPU, nízkoenergetický integrovaný inferenční akcelerátor, měl podle nových dosahovat 40 TOPS. To znamená minimálně 4× více, než předchozí generace, která s NPU přišla. Výrobcům procesorů to přineslo komplikace, rozpracované produkty museli upravit, což zasáhlo zejména mobilní procesory roku 2024: AMD Strix Point a Intel Lunar Lake.

• AI na úkor výkonu? Lunar Lake i Strix Point měly být rychlejší, ale přišlo AI

U Strix Point je situace jasná, větší NPU sebralo procesoru SLC / MALL-cache, tedy cache poslední úrovně přístupnou procesorovým jádrům i grafice. Procesorový výkon to sice (s ohledem na cílové využití) významně nezasáhlo, ale integrovaná grafika s vyšší datovou propustností zjevně počítala a lze odhadovat, že přišla o desítky procent výkonu. Dobře je to vidět na srovnání se Strix Halo, které SLC má a v řadě her dosahuje výkonu vyššího, než by odpovídalo 2,5× vyššímu počtu stream-procesorů.

Shadow of the Tomb Raider (i v 1080p a při podobném TDP) dosahuje na Strix Halo díky SLC i ≥3× vyššího výkonu oproti Strix Point (TechEpiphany) 

Lépe nedopadl ani Lunar Lake, u kterého původní uniklé specifikace uváděly výkonnější iGPU. Tomu sice cache zůstala, ale kleslo množství výpočetních jednotek. AMD ani Intel neměli příliš na výběr. Oba výrobci sice mohli nabídnout rychlejší integrované grafiky. Vynechání výkonného NPU by však bylo vnímáno jako prošvihnutí AI mánie a tudíž jako marketingová sebevražda.

Neúspěch Copilot+

Záhy však začalo vycházet najevo, že to Microsoft s Copilot+ těžce nezvládl. V první vlně se zaměřil výhradně na podporu Qualcomm Snapdragon X, což se ukázalo jako chyba. Po velkolepých prohlášeních Qualcommu o výkonu tohoto řešení byly reálné výsledky zklamáním, notebooky s těmito procesory se nerozšířily (dlouho byly nedostupné a ani v době dostupnosti po nich výrazněji nestoupla poptávka). Microsoft tím odstavil AMD a Intel - výrobce, kteří vybudovali reálnou uživatelskou základnu Copilot+ PC - na druhou kolej.

Nezvládl to ale ani softwarově.

• Recall - průběžné screenshoty s prohledávatelnou historií: bezpečnostní díra, databáze byla zprvu nešifrovaná a vytěžitelná malwarem, filtr citlivých údajů nebyl spolehlivý
• Cocreator / Image Creator v Malování - generování obrázků z náčrtu a textu: spíše zábava pro děti, výsledky byly průměrné a cenzurované obsahovým filtrem
• Restyle Image ve Fotkách - úprava stylu fotografií pomocí AI: příliš jednoduchý, minimální praktická použitelnost
• Live Captions s překladem - živé titulky s podporou překladu: podporován jen překlad do angličtiny, kritizována byla i nevalná přesnost
• Windows Studio Effects  - rozostření pozadí, korekce pohledu, automatické rámování: původně podporováno již i na slabších NPU, efekty navíc nepůsobily příliš přirozeně
• Auto Super Resolution - AI upscaling: dostupný jen pro nízký počet her, dorazil v době, kdy již všichni výrobci GPU nabízeli vlastní nativní řešení
• Click to Do a vylepšené vyhledávání - kontextové akce nad obsahem obrazovky, sémantické hledání: dorazily s velkým zpožděním, zpočátku jen v angličtině a s omezenou funkčností

Uživatel tedy neměl zásadní důvod preferovat Copilot+ PC. Uživatelům nemohla zlepšit náladu ani agresivní integrace Copilotu (bez plus) do řady aplikací, která byla vnímána spíše jako obtěžující.

Konec propagace Copilot+

Copilot+ měl i další požadavky, krom NPU dosahujícího minimálně 40 TOPS vyžadoval alespoň 16 GB operační paměti a minimálně 256GB úložiště. Za tyto požadavky si Microsoft zaslouží chválu, nicméně o ně lze mít určité obavy (k tomu níže). Nyní vychází najevo, že Microsoft již nebude příští generaci Windows 11 systémů označovat jako Copilot+ PC. Na dotaz Windows Central to potvrdil CVP Microsoftu pro Surface, Brett Ostrum. I když budou systémy splňovat původní požadavky, jako Copilot+ PC označené nebudou.

To lze vnímat ve dvou kontextuálních rovinách. Jedna to vypadá, že je Microsoftu jasné, že šlápl těžce vedle a AI funkce, v takové podobě, v jaké je nabídl, zájem uživatelů nezvýší (spíš fungují jako repelent). No a jednak to vypadá, že Microsoft toho využije k řešení nepříjemné skutečnosti, že drahé paměti zvyšují výrobní náklady i koncové ceny zařízení. Zatímco do loňského roku nebylo 16 GB paměti z hlediska nákladů zásadním problémem, při 4× vyšších cenách to zkrátka problém je. Je zkrátka jasné, že v segmentu Windows 11 PC bude muset nezanedbatelnou část portfolia pokrýt 8GB konfigurace. S původním značením by neměla logo Copilot+, což by mohlo být vnímáno, jako že jde o něco „horšího“ (nejen, že má méně paměti, ale ještě nepodporuje nové funkce). Když logo neponesou žádné systémy, bez ohledu na kapacitu RAM, mohou být 8GB systémy z marketingového hlediska snáze uchopitelné.

I když je 8GB kapacita značně limitující a nelze ji vnímat jako něco doporučeníhodného, je potřeba na druhé straně dodat, že uživatelům, kteří svůj systém používají k vyřizování mailů, čtení novinek, přehrávání videa a na sociální sítě, takové konfigurace mohou cenově vyhovovat a výkonnostně stačit. Náročnější uživatelé si ale budou muset dávat větší pozor - zatímco logo Copilot+ bylo možné chápat alespoň tak, že sestava nebude úplný střep, kterému ještě před koncem záruky dojde výkon i v průměrně náročných zátěžích, bez tohoto značení budou muset být zákazníci obezřetnější a věnovat při nákupu vyšší pozornost hardwarové konfiguraci.