Postavení MacBook Neo na čipech A18 Pro se jevilo jako skvělý nápad. Nejen, že řada A je výrobně levnější než řada M, ale Apple tím našel uplatnění pro čipy vytříděné z výroby iPhone 16 Pro. Podle neoficiálních zdrojů nešlo o kusy stejné kvality, jaké byly využívány pro iPhone. Zřejmě tyto kusy nesplňovaly vysoké požadavky na leakage nebo stabilitu při nižším napětí. Zkrátka binningem nastaveným na iPhony neprošly, ale funkční byly a případné desetiny wattu navíc nejsou u notebooku problém.

Popularitě MacBook Neo pomohla i skutečnost, že si Apple nejspíš zajistil paměti na jejich výrobu před podzimním zdražením, což sestavu cenově dále zvýhodnilo. Co se zprvu jevilo jako výhra, ale nyní Applu začíná dělat vrásky. Zásoby mizejí podstatně rychleji než společnost předpokládala, což znamená, že buďto produkt nebude na trhu zdaleka tak dlouho, jak bylo v plánu, nebo bude Apple muset ve výrobě a nákupech komponent pokračovat. Jenže za podstatně jiné ceny.

Apple A18 Pro je vyráběn od roku 2024 na N3E procesu TSMC (Apple)

V první řadě je potřeba zajistit čipy A18 Pro. To neznamená jen objednat nové, ale odpadá cenová výhoda vycházející z faktu, že původní MacBook Neo využíval zbylé čipy, střádané snad od roku 2024, pro které společnost neměla uplatnění. Tentokrát již půjde o standardní výrobu v komerčních cenách, nikoli dotovaných z výdělků na iPhonech.

Apple A18 Pro je vybaven šesti jádry ARMv9.2-A, z nichž dvě zvládají až 4,04 GHz (Apple)

Dalším problémem je, že jde o 3nm čipy vyráběné u TSMC. 3nm proces zprvu nebyl úspěšný, využíval ho Apple a jednotky dalších zákazníků, takže TSMC navyšovala výrobní kapacity jen opatrně. Později však mnoha zákazníkům došlo, že 2nm proces bude ještě dražší, takže se využití 3nm linek beztak nevyhnou. Nyní 3nm využívá řada značek pro řadu produktů. Nejen Apple (od A17 Pro / M3 pro vše novější), ale také na něm v blízké době Nvidia rozjede výrobu akcelerátorů Rubin, AMD ho používá pro současný Instinct MI300 a Epycy s jádry Zen 5c, využijí ho některé (především mobilní) procesory Zen 6 a spekuluje se i o RDNA 5 (byť není vyloučeno, že ta může využít kapacit Samsungu). Další jsou novější Snapdragony od Qualcommu, Dimensity od MediaTeku, síťové a AI čipy Broadcomu, četné dlaždice Intelu (procesorové i grafické) a nakonec zakázky různých méně známých výrobců AI akcelerátorů.

• TSMC v příštím roce zdraží o 3-10 %, podle procesu ^{listopad 2025}

Zatímco ještě loni TSMC předpokládala, že 3nm wafery v roce 2026 zdraží jen o 3-5 %, během posledních dvou kvartálů se situace podstatně změnila. Zákazníci začali navyšovat objednávky, nové začaly přicházet na poslední chvíli a výsledkem bylo, že se dostupné 3nm kapacity TSMC naplnily již v zimě. Společnost tehdy vyzývala k využití 2nm procesu, kde měla rezervy větší, ale mnozí zákazníci již měli návrhy postavené pro 3nm technologii, a tak byli ochotna akceptovat příplatky, než návrhy přepracovávat.

Společnost, které řešení převisu objednávek na 3nm proces působí problémy, se proto rozhodla zdražovat zadávání nových zakázek na tento proces rychleji, než se očekávalo. Jen ve druhé polovině letošního roku má cena 3nm waferu stoupnout o 15 % a v příštím roce o dalších 10 %. Výroba nad rámec dlouhodobě objednaných kapacit se tedy zájemcům výrazně prodraží.

• Apple přichází o výhodné ceny i prioritní dodávky od TSMC, SoC převálcovalo AI

To se bude týkat právě i Applu a nových zakázek na A18 Pro (výrobce bude pro pokrytí výroby MacBook Neo potřebovat namísto původně odhadovaných 5-6 milionu kusů SoC kolem 10 milionu kusů). TSMC navíc podle lednových zpráv Applu ukončila výsadní postavení (výhodnější ceny a automatické prioritní dodávky), neboť výroba výkonných AI akcelerátorů odsunula význam Applu z pohledu TSMC na vedlejší kolej. Spuštění prvních 3nm továren TSMC v USA, které poptávku lépe rozloží, se i po loni avizovaném urychlení očekává teprve v roce 2027.

• TSMC o rok urychlí nasazení 3nm procesu v USA, k dispozici má být již roku 2027

Krom samotného SoC bude mít samozřejmě dopad i cenotvorba pamětí. Skladové zásoby levných pamětí jsou již z velké části vyčerpané a čím dál víc výrobců je nuceno připlácet, což dále ukrajuje z marží (nebo navyšuje koncové ceny).

MacBook Neo tak nakonec pro Apple nebude až tak výhodný produkt, jak se zprvu zdálo a nelze vyloučit ani možnost, že výrobce nakonec (původně) $599 notebook zdraží.