Společnost IBM v souladu se strategickými plány chystá zrealizovat dva klíčové kroky letošního roku: Odprodat divizi x86 serverů („velké servery“) Lenovu a zbavit se výroby mikroprocesorů. Komu by měly připadnout továrny na čipy, sice společnost oficiálně nepotvrdila, ale většina zdrojů se shoduje v informaci, že se jejich novým majitelem stane nejspíše GlobalFoundries.

Transakce ale komplikuje zásah amerických regulačních úřadů, které vyjádřily podobné obavy, jako Pentagon, FBI a americký telecom letos na jaře - tedy že předáním technologií do rukou Lenova získá Čína ideální nástroj ke špionáži Spojených států. Tento problém dostala k řešení CFIUS, Committee on Foreign Investment in the U.S., která má v kompetenci monitorovat obchody, jež provází možnost národního ohrožení. CFIUS má ve spolupráci s IBM zajistit, aby po prodeji divize Lenovu nebylo možné ke stávajícím serverům vzdáleně přistupovat, získat nad nimi kontrolu, narušit jejich chod během údržby a podobně.

Podobným způsobem CFIUS a IBM spolupracovaly před téměř deseti lety, kdy se společnost zbavovala své PC divize, kterou (rovněž) odprodávala Lenovu. V současnosti ale CFIUS požaduje kvalitnější záruky, servery disponují většími objemy (často i citlivějších) dat. IBM jako jednu ze záruk nabídla, že bude po pět let od provedení transakce sama zajišťovat servis prodaných serverů. Krom toho připustila, že by po vypršení této lhůty bylo možné službu ještě o dalších pět let prodloužit.

Ještě větší zádrhel tkví v potenciálním předání výrobních kapacit společnosti GlobalFoundries. Továrny totiž vyrábějí i čipy, které využívá IBM ve vlastních produktech (což by zřejmě šlo ošetřit smluvně), především ale na SiGe a SOI procesech vyrábí komponenty (používané např. v radarech) pro americkou vládu. Tyto produkty se na obratu továrny podílejí $500 miliony ročně. Podle bývalého zaměstnance továrny trvá americká vláda na tom, aby jmenované čipy vyráběla americká firma, což dost dobře nejde dohromady s možným prodejem továrny investorovi z Abu Dhabí.

Žádná z dotčených společností se zatím veřejně k situaci nevyjádřila (IBM věc komentovala naposledy loni, kdy oznámila, že ze strany amerických úřadů očekává schválení prodeje serverové divize).