Pokud AMD skončí s výkonnými CPU, bude to ku prospěchu věci?
Dnes, rok po vydání Bulldozeru, už nemá smysl plakat nad rozlitým mlékem. Trend je jasný: AMD se vydává směrem APU a je to logický a správný krok. Zatímco s těmito unifikovanými čipy se jí daří, souboj s Intelem ji stojí jen hromadu peněz a úsilí, které prakticky vychází vniveč: doby, kdy první 1GHz procesor byl od AMD a kdy AMD svými procesory rodiny Athlon/K7 vládla, jsou pryč. Intel se vzchopil, zahodil „pálivou prskavku“ a soustředil své síly na pokračování v architekturách, které byly svojí povahou spíše mobilní, ale nakonec nám probublaly s generací Core definitivně i do desktopu.
Bez ohledu na to, jak jsme s WIFTem hodnotili první 22nm procesory Ivy Bridge též spíše jako nepovedené (nikoli v tak absolutní míře jako Bulldozer, zde měla větší vliv nenaplněná očekávání vycházející z dřívějších materiálů Intelu), faktem je, že i jejich malý pokrok oproti Sandy Bridge stačil na to, aby si Intel s přehledem držel neohrozitelné prvenství v desktopech a upřímně, od Haswellu, který bude 22nm TOCKem, už takovou situaci neočekáváme - naopak počítáme s podobným odskokem, jaký předvedl 32nm TOCK Sandy Bridge vůči 32nm TICKu v podobě Nehalemu.
Již před řadou měsíců jsme psali, že nový CEO AMD Rory Read se rozhodl vydat spíše cestou mobilní, unifikovanou, dlážděnou novými APU. Nespornou výhodou už současných APU totiž je, že i přesto, že jejich CPU výkon není oslnivý, je více než dostatečný pro 99 % běžných úloh a navíc je podpořen více než slušnou grafikou. Tehdy námto připomnělo doby před několika lety, kdy jsme testovali Radeon HD 4850 na monitoru s rozlišením 2560×1600 a shledali, že pro typické (tehdy) budoucí FullHD displeje vlastně+ bude těžké obhájit další zlepšování ve výkonu GPU: něco navíc přidá, náročné enginy pojedou lépe, ale celkově přestane být tak silný důvod proč upgradovat GPU tak často (jako tomu bylo v dobách Voodoo Graphics, TNT, GeForce 4 apod.).
Ať chcete, nebo ne, výkon již současných CPU je takový, že prakticky nemá smysl upgradovat, pokud nemátě vysloveně některý z nejnižších modelů. Spousta činností se značně zjednodušila (často přeusnula někam do cloudu či internetových služeb), nebo úplně vypustila (proč encodovat filmy, když se dají stáhnout) a i náročnost algoritmů v aplikacích má tendenci klesat: na takový Lightroom 4 je sice výkonný procesor více než vhodný, ale i s běžným dnešním (pod)průměrem se v něm fotky z D-SLR dají bez dlouhých prostojů zpracovávat.
S WIFTem posledních pár měsíců čas od času zavedeme debatu na téma, jestli by nebylo vhodné trochu aktualizovat naši sestavu pro testování grafických karet. Přeci jen 4jádrový Sandy Bridge se 4 GB RAM a SSD 2. generace už dnes není žádné dělo. Jenže ten náš Core i7-2600K běží bez potíží stabilně na 4,5 GHz s pamětmi šlapajícími na DDR3-2133 a ani na 128GB SSD nepociťujeme ani těsno, ani pomalo. Zkrátka a dobře jsme v posledních měsících zavrhli jak upgrade na Sandy Bridge-E (tam ani ostatně pořádné oddůvodnění do uvedení Radeonu HD 7970 nebylo a od vydání Ivy Bridge už není), tak na Ivy Bridge (to kvůli PCI Express 3.0). Uvidíme, co se vyklube z Haswellu, ale víc než ona PCI Express 3.0 sběrnice nás asi ani za půl roku trápit nebude. Rozhodně ale nebudeme mít důvod hned v lednu upgradovat kvůli nedostatečnému výkonu našeho CPU.
A to nás přivádí vedle Haswellu práve i k Piledriveru. Ono je vlastně jedno, a to berte opravdu jako jakýsi zvrácený názor, jestli bude Piledriver lepší o 1 % než Bulldozer, nebo o 20 %. Totéž platí i pro Haswell - důležitý již není tolik výkon, jako spíše provozní vlastnosti, tedy spotřeba a teploty. Pokud se ale na něco těšíme více než nové výkonné procesory, tak jsou to nová APU, ať již ten Haswell od Intelu (který bude mít opět znatelně lepší grafiku), nebo právě Trinity a následníky, o nichž se zatím z GPU hlediska moc neví (snad jen to, že to ještě stále nebude GCN).
AMD je ve srovnání s Intelem malá firma a přiznejme si, že vůči rostoucímu gigantu je dnes, stejně jako před pěti lety, její pozice stále horší a horší. Nemůžeme od ní nadále čekat, že povede nekonečný boj Davida s Goliášem jednoduše proto, že se doba změnila, a to co v 90. letech tým Jerryho Sanderse zvládal, dnes již prakticky nelze. Ostatně AMD má něco, co Intel stále neumí: vynikající grafická jádra. Možná by měl Intel koupit Nvidii, aby zase bylo na trhu trochu veselo (jenže na tu má předkupní právo Microsoft :-). Pokud ale AMD opustí závodění s Intelem, bude moci větší síly soustředit na segmenty, které narozdíl od desktopu nejsou v ústupu: notebooky, netbooky, tablety a kdo ví, třeba i nějaké ještě mobilnější přístroje.
A jak jste na tom vy? Jaký máte v současné době procesor a jaký případně plánujete upgrade? Nebo jste tak jako já (Pentium Dual-Core E6500 2,93GHz), nebo WIFT (Core 2 Duo E8400 3,00 GHz) spokojeni a nemáte důvod své PC jakkoli inovovat?