„Upřímně řečeno, tento ekosystém se vyvíjí poněkud pomaleji, než se čekalo. […] Příležitosti pro nasazení ARM serverů jsou menší, než když by potřebný hardware přišel dříve. […] Zůstává tak otázkou, zda budou mít společnosti zájem investovat a udržovat ARM architekturu vedle x86 architektury v rámci svých infrastruktur.“ Těmito slovy zhodnotil aktuální situaci Forrest Norrod, generální manažer serverové divize ze společnosti Dell.

Je neoddiskutovatelnou pravdou, že na trhu chybí jakékoli sériově vyráběné a komerčně dostupné procesorové řešení, na které by bylo možné 64bit ARM servery stavět. Norrod potvrdil, že jeho společnost v tuto chvíli nabízí pouze produkty na úrovni prototypů - sériová výroba stojí, není z čeho stavět.

Forrest Norrod, hlava serverové divize Dellu

Pojďme si zrekapitulovat, kde je vlastně problém. Minulý týden jsme informovali o prvním komerčně dostupném ARMv8 procesoru pro servery - ten je zatím dodáván jen v rámci vývojářských kitů, takže ho nelze použít pro sériovou výrobu. Jde o Opteron A1100 od AMD. Paradoxně je AMD se svým produktem na trhu první, byť do vlaku 64bit ARM čipů naskočila jako jedna z posledních - poměrně dlouhou dobu váhala a čekala, jak se tento segment bude vyvíjet a zda bude mít smysl se přidat.

Druhým významným hráčem je Applied Micro a jeho X-Gene. O tom se sice mluví už hodně dlouhu, ale reálně je na tom vlastně stejně jako Opteron A1100. K dispozici byl v podobě prototypů a inženýrských vzorků; sériová výroba prvního modelu byla spuštěna teprve v červnu, takže první finální procesory půjdou na trh zřejmě až ve druhé polovině léta.

Třetí z teoretických kandidátů s hotovým ARMv8 produktem, je Apple, ale strategie této společnosti prakticky vylučuje, že by mohla mít zájem o nasazení svých procesorů v serverech. Nakonec zůstávají jména dvou velkých společností, které to ale zabalily - údajně z obav, že na trhu s 64bit ARM čipy bude příliš těsno. Jde o Samsung a Nvidii.

Situace se v nejbližších měsících výrazně zlepší, očekávat lze dodávky čipů přinejmenším od dvou firem. Ani samotná ARM neusnula na vavřínech. I když jí je jasné, že bez Samsungu a Nvidie bude nástup do serverů pomalejší, věří, že do tří let dosáhne 10% podílu. Za ten by měly být zodpovědné i čipy Maya a Artemis, nové procesory postavené na vylepšené architektuře ARMv8.