Na nedávné konferenci se nechal slyšet Richard Huddy, jeden z šéfů u ATI divize, o budoucnosti grafických čipů v AMD. V posledních letech jsme mohli pozorovat trend stále se zvětšujících monolitických jader monstrózních rozměrů, při jejichž výrobě nejmodernějšími procesy se TSMC vždy řádně zapotila. Ať již je to čistě ekonomické rozhodnutí, nebo AMD nechce nadále riskovat případná zpožďování výroby, dojde ke změně.

Jak porostou požadavky na výkon GPU, bude již déle neudržitelné produkovat jednočipová řešení. Nároky na zvyšování počtu tranzistorů rostou rychleji, než se zmenšují výrobní procesy. ATI již v tomto ohledu má architektonické přípravy v plném běhu (vzpomeňme třeba známý koncept Gemini) a v budoucnu se hodlají více soustředit na karty, které ponesou právě několik menších čipů. Již architektura R600 byla principielně „rozkouskovatelná“ na menší části a tento trend bude prohlouben.

Hi-end grafiky tak budou tvořeny víceméně poskládáním několika mainstreamových GPU na jednu desku a jejich vzájemné propojení pomocí CrossFire tak bude nabývat stále větší důležitosti, současně se tak bude řešit i problematika úzké paměťové sběrnice. Teoreticky takovýto koncept umožňuje poslepovat na jednu kartu „neomezený“ počet GPU, ale držme se reality (tedy energetické spotřeby a nutnosti to nějak rozumně uchladit), pro R700 generaci se v oblasti hi-end karet začíná hovořit právě o dvoučipovém řešení. Ale uvidíme, čeho se v budoucnu dočkáme, na tomto místě mi dovolte vzpomenout obdobná řešení v podání sběratelských skvostů typu ATI Rage Fury MAXX, 3Dfx Voodoo 5-6000 či Quantum AAlchemy 8164. Rozhodujícím faktorem však bude kvalita ovladačů, které se s tímto „paralelismem“ budou muset co nejlépe vypořádat, stejně jako herní vývojáři (těm se ale jistě dostanou potřebné nástroje v rámci SDK).