Spekulace o finálním množství se s vydáním Windows 8 Consumer Preview rozjely napříč internetovým spektrem. Hovořilo se až o možném šíření devíti různých edic, které by Microsoft mohl na základě předešlých verzí svých Windows pustit do oběhu (i my jsme se k tomuto tématu krátce zmínili). Jak to však vypadá, dle nejnovějších zpráv budou do obchodního kolotoče puštěny pouze tři různé edice Windows 8. Redmondský gigant si od zkrácení počtu edic slibuje především lepší přijetí koncovými zákazníky – uživatelé lépe pochopí, kterou verzi si mají pro své nové zařízení zvolit či jaká edice je pro upgrade jejich současného systému ta pravá.

Než se na jednotlivé edice podíváme trochu podrobněji, je nutné asi upřesnit, že samotný název Windows 8 je vlastně "pouze" oficiálním názvem produktů pro platformu s x86/64 architekturou. Třetí edice v našem pořadníku, Windows RT, osmičku v názvu neobsahuje, i když vychází ze základů rodiny Windows 8.

Ale nyní k samotným edicím. Windows 8 a Windows 8 Pro (oboje 32/64 bit) jsou základní verze systémů určené pro počítače a tablety. Globálně se dá říci, že edice Windows 8 bude tou správnou volbou pro většinu koncových zákazníků. Zahrnuje v sobě veškeré základní prvky ovládání a nastavení včetně aktualizovaného Windows Exploreru (průzkumníka – zřejmě myšleno s novou tváří Ribbon prvků), pokročilého správce úloh či lepší podporu pro vícero monitorů. Na blogu Microsoftu je se také zmíňena podpora pro přepínání mezi různými jazykovými balíčky, což bylo s ohledem na Windows 7 doposavad výhradní záležitostí edicí Enterprise/Ultimate.

Windows 8 Pro samozřejmě ze své podstaty vychází z předešlé edice (obsahuje funkcionality jako základní Windows 8) a přidává další pokročilé funkce, jako je šifrování, virtualizace, pc management a možnost připojení zařízení do domény. Dle těchto vlastností lze odvodit, že cílovkou jsou primárně technický nadšenci, obchodníci a odborníci, kteří pokročilé vlastnosti svého OS ocení a využijí. Aplikace Windows Media Center nebude standardní součástí systému, bude k dispozici jako jakýsi ekonomický "media pack", zkrátka takový add-on kompatibilní výhradně s Windows 8 Pro.

No a třetí nejnovější člen nové rodiny je již několikrát výše zmíněný Windows RT, známý také jako Windows on ARM (či WOA). Tato edice bude k dispozici pouze jako předinstalovaný OS na počítačích a tabletech poháněné ARM procesory. Systém bude vyladěn dle Microsoftu na maximální možné využití lokálních technologií, především tedy z oblasti životnosti (běhu) na baterii. Windows RT bude již v základu obsahovat dotykové optimalizované verze kancelářského balíčku Office (Word, Excel, PowerPoint a OneNote).

Nástřel vybraných funkcí, které (ne)budou dostupné v závislosti na vybrané edici

Trošku záhadou jsou informace o edici Windows 8 Enterprise. V základním přehledu se o ní "Windows tým" nezmiňuje, avšak v závěru svého blogového příspěvku připsal poznámku, že stejně jako u předchozích verzí bude i Windows 8 mít vlastní jakousi Enterprise edici. Ta bude vycházet ze systému Windows 8 Pro (tedy obsahovat všechny jeho klíčové vlasnosti) a navíc bude disponovat ještě dalšími funkcemi pro lepší správu PC, IT organizaci, pokročilé zabezpečení či virtualizaci a mnoho dalšího. Zde tedy nemůžeme jednoznačně označit tuto edici jako skutečnou edici – možná půjde jen o obchodní název individuálně modifikované verze pro firemní zákazníky. Faktem je, že pojem Enterprise s Windows 8 nezmizí, ale možná dostane trochu jiný význam.