Co konkrétně jsme čekali (nejen my, autoři prvních testů reagují obdobně), bylo podobné chování, jako u Radeonu HD 7970 GHz Edition. U toho lze říct (a to jsme i řekli :-), že jde fakticky spíš o šachování s marketingovými pojmy: Má sice nějakou základní frekvenci 1000 MHz a Boost 1050 MHz, ale fakticky nejde o nic jiného, než kartu běžící na 1050 MHz, která se v případě, že by měla překročit limit spotřeby 250 wattů (PowerTune), podtaktuje. Radeon HD 7970 GHz Edition totiž ve většině aplikací opravdu běží na 1050 MHz, takže na něj můžeme nahlížet jako na produkt nataktovaný 125 MHz nad původním 925MHz modelem.

Z podobného předpokladu jsme vyšli i v případě Boostové verze Radeonu HD 7950. Původní model běžel na 800 MHz, nový má stanovených 850 MHz jako základní takt a 925 MHz pro Boost. Nečekali jsme ovšem, že pro Boost nastaví AMD napětí GPU na 1,25 voltu (!), kterou zjistil Anandtech. Mezi jednotlivými kusy čipů co do napájecí voltáže rozdíl, který vyrovnává odlišnou leakage každého GPU - i kdybychom brali v potaz, že Anandtech naflashoval „horší“ kus Radeonu HD 7950, je stále tato hodnota velmi vysoká. V důsledku toho roste i spotřeba, která se nevejde do limitu TDP / PowerTune (225 wattů), takže karta na 925 MHz příliš ochotně neboostuje, čemuž odpovídá výsledný výkon. Následující tabulka uvádí parametry kusu testovaného Anandtechem:

Je sice prokazatelné, že karta boostuje, ale vzhledem k tomu, že neexistuje software, který by dokázal korektně měřit okamžitou frekvenci, nevímem jak často a které frekvence čip dosahuje. Programy jako GPU-Z totiž dokážou rozpoznat pouze to, zda karta běží na základní frekvenci, nebo boostuje. Nedovedou ale určit, o kolik boostuje, takže i když si čip ze základních 800 MHz zvýší frekvenci třeba jen o 4 MHz (tedy na 804 MHz), vyhodnotí to monitorovací aplikace jako Boost a zobrazí hodnotu 925 MHz:

Stávající software rozeznává pouze mezi mezními frekvencemi - jakýkoli Boost přes 800 MHz chápe jako 925 MHz
- PCPerspective -

Jak to shrnout: Nemožnost rozeznat konkrétní takty je sice z hlediska recenzenta nepříjemná, ale z pohledu uživatele je irelevantní, takže to jako problém nevidíme. Co nás ale nenadchlo, je zbytečně vysoké napětí, které čip používá. AMD zřejmě chtěla mít jistotu, že frekvence 925 MHz dosáhnou stabilně všechny čipy na prodaných kartách - a to nebyl nejlepší nápad. Většina Radeonů HD 7950 jde na 900 MHz a výš přetaktovat i bez změny napětí a pokud tak uživatel stávajícího modelu učiní, dosáhne o pár procent vyššího výkonu (karta nenarazí na limit spotřeby) - nemá tedy důvod BIOS aplikovat.

AMD kvůli této snaze o zpětnou kompatibilitu ale zbytečně navýšila spotřebu karet, které teprve půjdou do prodeje. Pokud by pro novou edici vybrala jen čipy zvládající tyto taky při základním napětí (tj. většina) a zpětnou kompatibilitu neřešila, měla by produkt, který by díky nižší spotřebě více boostoval a nabídl tak vyšší výkon.

Stávající řešení zdaleka nedosahuje námi předpokládaného ~12% nárůstu výkonu: Server PCPerspective naměřil průměrný nárůst 6,4 %, Anandtech pouze 4,6 % a TechPowerUp 8,4 %. Nárůsty v průměru kolem 6,5 % odpovídají tomu, že karta běží nejčastěji na základních 850 MHz (+6,25 %) nebo jen na frekvenci mírně vyšší a na 925 MHz vyleze jen výjimečně.

I když je možné, že další z recenzí (případně nové ovladače) postaví výsledky nového BIOSu do jiného světla, nečekáme žádné dramatické zvraty. Pro uživatele to znamená jedno: Radeon HD 7950 s Boost BIOSem nenabízí víc než stávající ~900 MHz OC modely. Význam má spíš z hlediska marketingového: V recenzích, které se obvykle zaměřují na referenční modely, posune v grafech výkon HD 7950 o pár procent výš. Pro uživatele to sice může být menší upgrade „zdarma“, ovšem podobného efektu dosáhnou i přetaktováním přes OverDrive.

• Rychlejší Radeon HD 7950 s boostem vyrobíte i flashnutím BIOSu