Pokud bychom si chtěli odpovědět, proč vlastně samostatná verze Ubuntu MATE vznikla, mohli bychom to udělat třeba otázkou, proč vzniklo Kubuntu či Xubuntu. Jednotlivé varianty Ubuntu s různými desktopy prostě usnadňují počáteční instalaci a nastavení, přidávají artworky či třeba vyvíjejí některé vlastní utility. Zkrátka dělají to, co samotný Canonical od přechodu na Unity tolik nedělá. Starají se o alternativní desktopy.

MATE samotné pak vzniklo prostě proto, že se velké spoustě lidí i vývojářů nelíbilo, co se stalo z GNOME od verze 2 k verzi 3. MATE je přímým pokračováním GNOME 2, postaveným nad staršími knihovnami GTK+ 2. Mnohým vyhovuje a dosud nemělo v Ubuntu oficiální podporovanou variantu (ne že by MATE v Ubuntu nešlo používat). Podobné se nedávno stalo s GNOME, když byla zoficiálněna varianta Ubuntu GNOME.

Takže tu tedy máme (resp. v horizontu pár (tý)dnů budeme mít) Ubuntu MATE. Jeho primárním cílem je na základech Ubuntu postavit čistý MATE desktop bez serepetiček navíc. Sekundárně si klade za cíl rozšiřovat základnu uživatelů Ubuntu i MATE a také oživit časy starého dobrého Ubuntu před všemi těmi indikátory, Unity serepetičkami scopy a dalšími eye-candy věcmi. Zkrátka přinést Ubuntu takové, jaké bylo před Unity, logicky pak i pro starší počítače, kde grafikou akcelerovaný kompozitní desktop Unity neběží plynule (což je třeba můj Dell Latitude s 1,2GHz C2D a grafikou GMA950).

Vzhled systému bude podobný se samotným Ubuntu. Vývojáři také zmiňují, že pokud to půjde, budou přispívat jak do Ubuntu, tak do Debianu, na kterém Ubuntu staví. Výběr balíčků je/bude podřízen spíše funkcionalitě a stabilitě než rychlosti a jiným rozmarům (citace). Pro úplně pomalé stroje tak doporučuji nadále spíše Lubuntu.

V případě zájmu o vyzkoušení Ubuntu MATE ještě před oficiálním prohlášením, použijte tento repozitář, který zpřístupňuje MATE 1.8.1 pro Ubuntu 14.04 LTS:

• Ubuntu MATE před vydáním: MATE for Trusty

Mimochodem, je to poměrně legrační. Máme zde totiž také Linux Mint MATE, což je distro odvozené od Ubuntu a používající MATE prostředí, které jeho tvůrci vyvíjí. Také existuje vyvíjená varianta Linux Mint Debian Edition (LMDE). Technicky tak existují tři funkčně podobná distra, která staví na Debianu a používají jako výchozí desktop MATE. Trochu mě to mate.