Těžko říct, čím to je. S vydáním každé další generace produktů přicházejí zprávy hovořící o nereálných parametrech a nepředstavitelných výkonech, kterými se čas od času nechají zviklat i zdánliví skeptici. Tyto „prognózy“ samozřejmě nikdy nevyjdou; přesto jim mnozí znovu a znovu věří a šíří je dál.

• První GPU Volcanic Islands vyjdou v září, příští rok je nahradí 20nm Pirate Islands

Nebudeme se tentokrát pozastavovat nad každou podivnou zprávou, která proletěla internetem - jen si pro ilustraci zrekapitulujme, co jsme se mohli dozvědět. Tak třeba, že high-endový grafický čip Hawaii bude větší než se čeká, ale také, že bude menší než se čeká. Jaké rozměry jsou ale očekávané, vlastně nevíme, a tak informace o menších nebo větších proporcích vlastně nelze ani potvrdit, ani vyvrátit. Ačkoli je již dlouhou dobu avizováno, že čip bude vyroben 28nm procesem, můžeme narazit na zprávy hovořící zcela jednoznačně o použití 20 a 22nm procesu. Jak by to bylo možné, když TSMC spustí 20nm výrobu až příští rok na jaře, už ale šiřitelé těchto informací nekomentují.

Jádro GPU Tahiti s 2048 stream-procesory. O kolik větší může být Hawaii?

Asi nejúsměvnější je kombinace následujících údajů: 3840 stream-procesorů (tj. téměř o 90 % nad HD 7970), 64 ROP (100 % nad HD 7970), 512bit sběrnice (33 % nad HD 7970) a to vše jen při 385 mm² (5 % nad HD 7970). Jakým kouzlem by AMD měla dosáhnout zdvojnásobení prakticky celého čipu při zcela zanedbatelných vnějších rozměrech? To se opět nedozvídáme - TSMC ani GlobalFoundries, pokud je nám známo, ještě 28nm subprostorové tranzistory nenabízejí.

Při pohledu na tato čísla je na první pohled zřejmé, že jsou mimo. Některé z (evidentně smyšlených) novinek jsou výrazně opatrnější a uvedené hodnoty při letmém pohledu pochybnosti nevyvolají. Pojďme se proto v krátkosti podívat, jaké jsou reálné možnosti - zkrátka do jakých mantinelů by se měla novinka vejít.

Nejlogičtější je vyjít z proporcí jednotlivých částí GPU Tahiti. Unifikované jádro (stream-procesory, texturovací jednotky a geometrie) zabírají něco přes polovinu plochy čipu. Můžeme se ale domnívat, že v případě Hawaii poporoste i ta „menší polovina“, jejíž součástí jsou mimo jiné ROP. AMD může zvýšit jejich počet na 48, byť by to nebylo pro celkové zvýšení výkonu nezbytně nutné. Budeme-li však pro zjednodušení počítat se 48 ROP jako s hotovou věcí, pak jsou tu následující možnosti:

• 2304 SP (36 CU, tj. 3×12) ⇒ ~405 mm²
• 2560 SP (40 CU, tj. 4×10) ⇒ ~430 mm²
• 2816 SP (44 CU, tj. 4×11) ⇒ ~455 mm²
• 2880 SP (45 CU, tj. 3×15) ⇒ ~460 mm²
• 3072 SP (48 CU, tj. 4×12) ⇒ ~480 mm²

Na okamžik uvěřme starším zprávám, podle kterých by čip Hawaii měl být vůbec největším GPU, které AMD vydala. Budeme-li počítat v milimetrech čtverečních (nikoli v tranzistorech, těch je více s každou další generací), pak nám jako odrazový můstek poslouží Radeon HD 2900 XT aneb R600, která měla 420 mm².

Tím by odpadla varianta 2304 SP, se kterými by GPU dosahovalo „pouhých“ 405 mm². Na druhou stranu se nedomníváme, že by AMD chtěla riskovat a chystala čip, který by se extrémně blížil (nebo překonával) 500 mm². Za rozumné rozpětí se tak dá očekávat 430-480 mm². Přihlédnout můžeme i čipu Bonaire (HD 7790), jakožto nástupci Cape Verde (HD 7770), jehož výpočetní kapacita vzrostla o 40 %. Pokud bychom tento rozdíl aplikovali i na Tahiti, vychází nám jako pravděpodobná varianta 28xx stream-procesorů a tedy plocha kolem 450-460 mm².

Údajné balení Radeonu s GPU Hawaii podle chiphell
(obrázek ve skutečnosti snadno najdete s pomocí Googlu - viz úvod)

Nepřekvapily by nás ovšem ani konzervativnější hodnoty (2304-2560 SP). Respektive překvapily by nás řádově méně, než kdyby došlo na realizaci některé z těch šílených spekulací, které v těchto dnech kolují internetem. Jakékoli zdroje hovořící o číslech výrazně přesahujících 3000 stream-procesorů (zvlášť při ploše pod 400 mm²) totiž pokládáme za silně nevěrohodné a patřící spíš do říše pohádek. Stejně tak údajné fotografie karty a snímky obalu, které jsou poskládané z obrázků volně přístupných na internetu, což vypovídá mnohé i o dalších informacích, které tyto weby šíří…