Intel vydal grafiky Xe: První se jmenuje Iris Xe MAX
Je to tady, léta očekávaný okamžik se odehrál a Intel vydal svoji první diskrétní grafiku Xe. Tzv. Iris Xe MAX je určena pro notebooky a s 25W TDP bude konkurentem pro Nvidia řadu MX…
Iris Xe MAX je GPU o ploše kolem 70 mm² (odhad, Intel přesná čísla neuvedl) vyráběné 10nm SuperFin procesem (to je ten třetí generace, na kterém vzniká Tiger Lake). Jde o ono GPU, které bylo dosud označováno kódovým názvem DG1 (byť se proslýchá, že DG1 možná není jen jedno GPU, ale označení řady; uvidíme).
Iris Xe MAX je ve své podstatě osamostatněné integrované GPU z Tiger Lake. Jde o stejnou generaci architektury i stejný počet funkčních jednotek:
| EU/TMU/ROP | takt | řadič | VRAM | TDP | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Iris Xe MAX | 96 / 48 / 24 | ≤1650 MHz | 128bit | 4GB | LPDDR4X-4266 | 25W |
| iGPU Tiger Lake | 96 / 48 / 24 | ≤1350 MHz | 128bit | sdílená | LPDDR4X-4266 | 15-28W |
Jaký je tedy rozdíl mezi Iris Xe MAX a integrovaným GPU Tiger Lake? V maximálním taktu, který je až o 22 % vyšší. Neliší se počet funkčních jednotek, neliší se šířka sběrnice a kupodivu se neliší ani typ pamětí. LPDDR4X-4266, které mohou být osazeny v notebooku s procesorem Tiger Lake, totiž využívá i samostatné GPU Iris Xe MAX. Jde o poměrně zajímavé rozhodnutí, neboť GDDR5 (ani není potřeba uvažovat o GDDR6) poskytují mnohem vyšší datovou propustnost. Intel by mohl použít staré 6GHz GDDR5, které by byly téměř o polovinu rychlejší, nebo by mohl použít klasické 8GHz GDDR5, kterými by dosáhl podobné datové propustnosti i při poloviční sběrnici (64bit), která by umožnila ušetřit plochu PCB.
Přichází tedy otázka: Proč by zákazník kupující notebook s Tiger Lake měl vybírat model s Iris Xe MAX, když mu toto řešení zdvojnásobí TDP sestavy, ovšem výkon oproti integrovanému řešení navýší jen o maximálně 22 %? Nabízí se odpověď, že takové GPU přeci není určeno uživatelům kupujícím notebook s Tiger Lake, ale spíš s nějakým jiným procesorem, který nedisponuje tak výkonnou integrovanou grafikou. Například Coffee Lake, Ice Lake a podobně.
Jenže tím se dostáváme k zádrhelu číslo dva: Iris Xe MAX je vybaven sběrnicí PCIe 4.0, ovšem čtyřmi linkami. A Intel v současnosti nemá jiný mobilní procesor podporující PCIe 4.0 než Tiger Lake. Tudíž po připojení k jinému mobilnímu procesoru Intel pojede sběrnice grafiky jako PCIe 3.0 ×4 s poloviční datovou propustností. V takovém případě by měly smysl multimediální / video akcelerátory, které jsou rovněž stejné jako ve verzi integrované v Tiger Lake. Na druhou stranu zatím nevíme o žádném notebooku s Iris Xe MAX vybaveným jiným procesorem, než Tiger Lake, kde by se výkon a multimediální výbava (byť na úkor datové propustnosti sběrnice PCIe 3.0) zúročily.
Intel láká na funkci nazvanou Deep Link, s jejíž pomocí lze spojit výkon multimediálních akcelerátorů integrované (Tiger Lake) a samostatné (Iris Xe MAX) grafiky, ale upřímně řečeno, ze zákazníků zpracovávajících ve video na Ultrabooku v tak velkých objemech, aby tato výbava našla uplatnění, se před IT obchody asi fronty tvořit nebudou. Druhá věc je, že i v případě možnosti spojení 3D výkonu se uživatel bude potýkat s tím, co zná z SLI nebo CrossFire, ovšem bez toho, aby byl výsledkem high-endový výkon.
Intel tedy vydal samostatnou grafiku Xe, nabízí ji výrobcům notebooků, na druhou stranu mírou překryvu s tím, co nabízí stávající integrovaná grafika Tiger Lake se z Iris Xe MAX stává tzv. niche produkt, tedy hardware, který osloví spíše velmi specifické skupiny uživatelů. To samozřejmě nemusí být špatně, ovšem od původního avíza samostatných grafických karet Intel asi většina uživatelů očekávala trochu něco jiného. Na to si ještě budeme muset počkat:
Intel ohlásil tři notebooky s Iris Xe MAX: Acer Swift 3X (s Tiger Lake), ASUS VivoBook TP470 (s Tiger Lake) a Dell Inspiron 15 7000 2in1 (rovněž s Tiger Lake). Kdy budou dostupné a na kolik vyjdou, prozatím známo není.
