Windows Media Player ve verzi 11 je něčím, co se spíše spojuje s operačním systémem Windows Vista. Již dříve však byly zprávy, které se opět i nyní potvrzují, že tato verze přijde na svět i pro OS Windows XP, byť okleštěna o některé záležitosti, vázané úzce na funkcionalitu obsaženou až ve Vistě. Windows XP verze se pak, jak se ostatně ví již od začátku roku z výstavy CES v Las Vegas, má objevit do konce první poloviny letošního roku, tedy zhruba do dvou měsíců. O schopnostech této verze můžeme zatím spekulovat, ale nějaké zázračné pokroky od WMP 10 nečekejte.

Hovoří se třeba o lepší podpoře synchronizace s přenosnými MP3 přehrávači či službě Urge, což je nový nástroj pro online získávání a předplácení hudby, vyvinutá ve spolupráci redmondské společnosti s MTV Networks. Synchronizace bude šlapat i reverzně, tedy bude možné přenášet věci z přenosného přístroje do PC. To se netýká jen hudebních přehrávačů ale i třeba mobilů s digitálním fotoaparátem atd. Dále bude možno provozovat „synchronizaci“ jednoho přehrávače s více počítači najednou, kdy se přehrávač náhodně „naláduje“ skladbami z databází všech počítačů.

Změn doznají i chráněné hudební a video soubory, které bude možno lépe konvertovat do formátů pro přenosné přístroje a mobily. Co se však týče doufání mnoha lidí v podporu iPodů ve WMP, nečekejte nic většího než nic. Ani Windows Media Player 11 nenabídne možnost konvertovat zakoupené Windows Media skladby do iPod DRM systému FairPlay.

Změn ve funkcionalitě dozná i Knihovna médií, která nebude jen sáhodlouhým seznamem skladeb, ale bude zobrazovat i případnou fotografii obálky daného alba, což zlepší orientaci. Vyhledávání bude indexované a tudíž znatelně rychlejší. Dále dozná zpřehlednění zobrazení práv, která má daný uživatel k tomu kterému songu. Oproti iTunes Microsoft uvádí podrobnější stupňování práv. Některé skladby mohou být hrány v PC ale nikoliv páleny na CD nebo nahrány do přenosného přehrávače. Jiné zase mohou být přehrávači svěřeny, ale ne vypáleny na CD, zatímco s dalšími můžete nakládat dle libosti.

Zatím není nikdo schopen říci, které z těchto vlastností budou zahrnuty ve verzi pro Windows XP a kterých se dočká až Vista. Stoprocentně však bude implementována služba Urge, což však pro našince nemá valný význam. Microsoft ji však vidí jako nástroj v boji proti dvojici iTunes + iPod.

Skoro jistě si však dovolme odhadovat, že jednou z věcí, která ve Windows XP verzi WMP 11 nebude implementována, bude podpora pro přehrávání chráněných HD videí z Blu-ray a HD DVD disků. Ta totiž stojí a padá se speciální částí systému běžící v chráněném prostředí a mající na starosti právě přehrávání/šifrování dat u chráněných filmů, které bude přehrávač dělat jen jakousi prodlouženou ruku typu „dálkového ovládání“.