Intel: Obrátili jsme Rockchip a Spreadtrum na x86, s ARM končí
Jednou z mála firem, která dokázala prostřednictvím ARM architektury v Číně konkurovat „dotovaným“ Atomům, byl Rockchip. Intelu se ale podařilo silného protivníka přesvědčit k přechodu na x86…
Snahy Intelu o vymýcení levných ARM SoC jsou poměrně rozvětvené a pro alespoň základní orientaci v nich se neobejdeme bez kratší rekapitulace. Jedním z prvních důležitých kroků se stala akvizice konceptu SoFIA od společnosti Infineon. Šlo o ARM SoC určený pro levnější smartphony, Intel na něm zaujala především míra integrace a jednoduchost, která znamená nízké výrobní náklady. ARM jádra byla nahrazena Atomem, jinak se na čipu příliš nezměnilo (zůstal i záměr 28nm výroby u TSMC).
Intel ale potřeboval firmu, která by měla technologické zázemí pro další rozvoj SoC SoFIA. Nakonec došlo k rozhodnutí typu „dvě mouchy jednou ranou“. Volba padla na Rockchip - Intel nejen získal partnera, ale zároveň na svojí stranu převedl jednoho z konkurentů ukusujícího z koláče nízké cenové hladiny. Krom toho došlo k uzavření dohody se společností Spreadtrum, která vyvíjí a licencuje vlastní baseband řešení. Tím byla zajištěna budoucnost SoFIE.
Další snahy vedly k rozšíření x86 jader Intelu (Atom) do produktů společností Rockchip a Spreadtrum. To se více než daří, CEO Brian Krzanich potvrdil, že se podařilo obě firmy přesvědčit o výhodách Atomu a dobrovolně (aniž by k tomu byly smluvně tlačeny) postupně přecházejí na x86 platformu. ARM jádra prý z jejich produktů vymizí úplně a stane se tak v horizontu dvou až tří roků.
Pojďme se na situaci podívat ještě z trochu jiné stránky. Atomy SoFIA jsou aktuálně vyráběné na 28 nm u TSMC, výhledově by měly přejít na 14 nm k Intelu. Vlastní produkty ale Rockchip vyrábí u GlobalFoundries (prozatím na 28 nanometrech) a změně zatím nic nenasvědčuje. Přípravě čipů na výrobu u GlobalFoundries bude od letošního roku asistovat společnost Invecas tvořená především bývalými pracovníky AMD a IBM. Co to znamená? Inu, že bývalí zaměstnanci AMD budou optimalizovat procesory Intelu pro výrobu v bývalé továrně AMD ;-).
Pokud se vrátíme zpět na východ, není „svaté válce“ zdaleka konce, Krzanich potvrdil, že Intel uvažuje o získání dalších partnerů. Potvrzuje se, že snaha o prosazení Atomu v Asii je myšlena nejen velmi vážně, ale poslední události naznačují, že by se mohla stát primárním cílem společnosti, kterému bude dlouhodobě věnováno maximální úsilí.
Zdroje:
