Tabletům v cenové relaci kolem $199 a méně (<5000 Kč) vzrůstá popularita. 7” modely již nejsou jen doménou původních dvou skupin, tedy prodejců Amazon a B&N spolu s čínskými OEM výrobci, ale nabízí je čím dál více firem, jejichž značky známe buďto ze sféry konzumní elektroniky nebo mobilních počítačů.

Výrobci však narážejí na drobný problém: Pokud se má 7” tablet vyrobit za použití stávajících kvalitativních standardů, není možné se s prodejní cenou dostat výrazněji pod hranici dvou set amerických dolarů. Při zachování rámcových parametrů, které zpravidla výrobky prodávají (úhlopříčka, rozlišení, procesor), by bylo třeba použít méně kvalitní komponenty.

Barnes & Noble a Amazon si díky službám mohou dovolit prodeje bez marže na hardwaru.
Klasičtí výrobci musejí šetřit jinde. Na snímku B&N Nook Color.

Pokud poptávka zavelí, jsou výrobci připraveni jít následujícím směrem: Namísto stávajících panelů, které jsou zodpovědné zhruba za 1/3 ceny tabletu (například FFS TFT optimalizované pro dobrý poměr spotřeba / kvalita obrazu), by došlo k použití běžných TN (maximálně s vylepšenými pozorovacími úhly), jež stojí zhruba polovinu. Jako další by utrpěly moduly operační paměti - mobilní čipy optimalizované pro nižší spotřebu by nahradily běžné (levnější). Úspora by se týkala i NAND Flash úložiště, kde by došlo na levnější verze MLC.

Jmenované úpravy by se ze stádia úvah do stádia výroby mohly dostat v roce 2013 - jsou tedy doslova za dveřmi. Do jaké míry zhorší tyto změny výdrž baterie (případně hmotnost - v případě použití baterie s vyšší kapacitou), si netroufáme odhadovat. Nepochybujeme však o tom, že se popsané zhůvěřilosti dříve či později dostanou na pulty. Okamžikem, kdy se hlavním prodejcem nového typu zboží stanou supermarkety, je to se scénářem vývoje kvality produktu vždy stejné.