Včera Intel opravdu představil dva nové Pentium 4 procesory s jádrem Northwood. Pro Intel je to poměrně významný krok, protože tyto nové procesory je možné vyrobit mnohem levněji. Zatímco stará Pentium 4 měla velikost 214 mm², mají nové Northwoody jen 145 mm² (některé zdroje sice hovoří i o 116 mm², ale to je velmi nepravděpodobné). A od velikosti se odvíjí cena. Zatímco jedna stará P4 stojí v nákladech cca 100 dolarů, nové pé čtyřky už jen 55! Veškeré tyto úspory, jak ve velikosti, tak v ceně, bylo možné dosáhnout snížením výrobní technologie z 0,18 na 0,13 mikronů.

Zajímavé je také podívat se, kolik vlastně Intel na procesorech "rejžuje". Nejlevnější P4 s jádrem Willamette (0,18 mikronů) stojí jen 133 dolarů, takže na něm Intel vydělá jen 33. To na nových 2,0 GHz a 2,2 GHz Northwood Pentií 4 vydělává mnohem více: 309, respektive 507 dolarů!

Ve světle těchto čísel mi přijdou velmi zajímavé spekulace ohledně nových Celeronů, které budou postaveny na starém Willamette jádru. Pokud se tyto zprávy ukážou být pravdivými, bude muset Intel tyto Celerony prodávat buď pod cenou, nebo nějak zlevní výrobu.

Zcela logicky potom od Intelu zní další krok: brzy uvedeme i pomalejší Northwoody. V současné době je známo, že Intel plánuje uvést na trh 1,6 a 1,8 GHz Pentia 4 s jádrem Northwood. Ono se mu to jen vyplatí. Jsou pro něj výrobně levnější, prodává je o drobet (cca 6,5 %) dráž než Willamette na stejné frekvenci, jsou rychlejší (mají 2× větší cache) a v neposlední řadě jsou také chladnější. Dokonce by tyto modely neměly při práci překročit 45°C. Že by se daly provozovat jen s pasivním chladičem?

Protože již existují Pentia 4 na frekvencích 1,6 a 1,8 GHz, budou tyto dva nové přírůstky označeny jako Pentium 4 1.6AGHZ a Pentium 4 1.8AGHz. Dodávány budou jak v OEM verzi, tak v boxované (v krabici). Přesné ceny nejsou zatím známy, ale jak jsem psal výše, čeká se cena lehce vyšší než u Willamette kolegů.

Mimo Celeronů postavených na P4 jádru a pomalejších i rychlejších Northwoodů má Intel letos v plánu uvést ještě i mobilní variantu. Tyto procesory pro notebooky se mají objevit na přelomu března a dubna. A minimálně kvůli spotřebě to také budou Northwoody.

A nyní trochu toho věštění :) Myslím si, že Intel už neuvede ještě pomalejší Northwoody, ale spíše pomalu bude utlumovat výrobu Willamette P4, aby si udělal prostor pro Celerony s tímto jádrem. Intel naopak bude uvádět rychlejší varianty 0,13 mikronových P4, první můžeme čekat nejpozději s uvedením i845E či i850E. Jen mi stále vrtají hlavou náklady na výrobu procesoru s Willamette jádrem (cca 100 dolarů). To je na Celeron příliš velká cena. Že by v něm nakonec zmenšili cache na 128 kB?