Ještě tento rok Intel pustí do světa 3,4GHz Prescott procesor a v první čtvrtletí příštího roku se objeví 3,6GHz model, ale už nyní jsou k dispozici vzorky. Dříve se hovořilo i o frekvenci 3,2 GHz, ale poslední dobou se o ní zprávy nezmiňují, takže není jisté, zda-li se objeví i ta. V každém případě intel očekával, že 3,6GHz model bude mít spotřebu 89 W (přesněji TDP - Thermal Design Power, aneb množství energie, která se standardně přetváří na teplo), ale nakonec zjistil, že spotřeba tohoto procesoru se vyšplhá na 103 W. A právě zde je onen zakopaný pes, protože toto 15 % navýšení je poměrně vysoké.

Nyní bychom se měli měli zastavit u takzvaných FMB, aneb Flexible Motherboard Design guide. Jde o jakýsi popis toho, jak by měly základní desky být navrženy, aby se vypořádaly (nejen) s energetickými nároky procesorů. Kupříkladu pro současná Pentia 4 existuje Northwood FMB1 a FMB2. FMB1 byla schopna zvládnout procesory pomalejšími než 3 GHz a až základní desky s FMB2 jsou schopny se vypořádat se všemi Northowoody. Současné desky s chipsety i865 a i875 jsou už navrženy podle Prescott FMB1. Ty by tedy měly být pro Prescott procesory, ale současně k tomu ještě podporují i Pentia 4 Northwood.

Po Prescott FMB1 mělo přijít FMB2, které by už podporovalo Prescotty na všech frekvencích. Tento přechod z FMB1 na FMB2 měl být zcela hladký, protože by se odehrál s příchodem nové patice a chipsetů ve druhém čtvrtletí příštího roku. Jenže do toho se Intelu přimíchal problém, že Prescotty pro patici Socket478 (tj. ty s frekvencí do 3,6 GHz) mají o 15 % vyšší spotřebu, než původně plánoval. Z tohoto důvodu jim FMB1 stačit nebude, takže Intel byl nucen pro tyto procesory připravit specifikaci FMB1.5, která už se s nimi vypořádá.

Takže by se mohlo zdát, že vše je vyřešeno, současné desky nebudou podporovat Prescotty, protože jsou navrženy podle FMB1. Jenže jsou tu ještě dvě důležité věci. 100 W spotřebu překoná patrně až 3,6GHz Prescott, 3,4 a 3,2GHz budou mít spotřebu nižší a kdo ví, třeba by se alespoň ten nejpomalejší mohl vejít do 89 W (i když to nevidím jako příliš pravděpodobné, u 3,2GHz modelu odhaduji tak 95 W). Rozhodně však takový nárůst není až tak strašný a pokud výrobci základních desek své mainboardy dostatečně „naddimenzovali“, tak si budou schopny poradit i s Prescotty (otázka je, do jaké frekvence).

A to patrně bude důvod, proč se někteří výrobci i nyní tváří, že jejich základní desky Prescotty podporují už i nyní (přestože jsou navrženy dle FMB1). Uvědomme si, že oni již od Intelu mají vzorky Prescott procesorů, takže mají šanci ozkoušet, že desky s těmito procesory opravdu fungují a jejich větší než původně očekávaná spotřeba jim problémy nečiní.

Co to tedy znamená pro nás, zákazníky? Tak předně, Intel vždy tvrdil a tvrdí i nadále, že chipsety i875P a i865 podporují i Prescott procesory. To se nemění, mění se pouze podpora Prescottů základními deskami. Ač jsme očekávali, že všechny desky s těmito chipsety Prescotty podporují, v současné generaci tomu tak nebude a jen některé současné desky Prescotty podporují - jestli jsou podporovány vámi vybranou deskou, to si musíte zjistit. V brzké době by však na trh měly přijít prakticky od všech výrobců desky, které budou určitě podporovat i Prescotty se Socketem 478.

Zdálo by se tedy lepší s případným nákupem vyčkat, až se takové desky objeví. Jenže nyní přichází druhá poněkud nepříjmená záležitost: PAT. Samozřejmě, u i875P se není o čem bavit, tam PAT je podporován a samozřejmě bude i nadále. Poněkud složitější je situace u cenově příznivějších desek s i865PE. Většina takových totiž PAT podporuje (i když tomu říká jinak), ale jak jste se mohli dočíst v pátek, brzo tomu tak nebude, protože se Intelu tato situace nelíbí a vydá novou revizi chipsetu i865PE.

Nejlepší situace tedy je pořídit si co nejdříve základní desku s i865PE od takového výrobce, který na ní jednak povoluje PAT, ale také nyní hlásí, že podporuje Prescotty. Samozřejmě za předpokladu, že danému výrobci věříte informaci o podpoře Prescott procesorů...

PS (pro šťouraly): Ano, vím, že jsem FMB poněkud zjednodušil jen na spotřebu (TDP) procesorů, ale myslím, že k pochopení podstaty problému to bohatě postačuje.