Rozhovor s S3 Graphics
Společnost si dle něj udržuje zhruba stejný počet zaměstnanců jako v devadesátých letech (tedy okolo 650), přičemž stále mohou najímat nové inženýry. Klíčové týmy pak pracují v Kalifornii a Číně.
Následně byl Nadeem dotázán na jejich cíle na trhu grafických karet a zdali mají v plánu překonat oba dva velké výrobce (tedy ATI a nVidia). Dle Nadeema trh doslova volá po třetím výrobci a S3 Graphics chce být touto společností.
Dále se probíral vztah S3 a OEM trhů, kde S3 dodává své produkty společnostem jako Asus nebo Compaq. Prý bychom se měli tento rok dočkat zvyšujícího se zájmu o produkty S3 v oblasti OEM trhu a velkých počítačových společností, které si „brousí drápy“ právě na řadu Chrome 20. Blíže se k tomu však Nadeem nevyjádřil, stejně tak nechtěl blíže komentovat dotazy ohledně aktivit S3 Graphics v jiných oblastech než grafiky pro PC (tedy např. čipy pro PDA).
Na otázku ohledně toho, zda architektura Chrome 20 vychází z původní architektury čipů DeltaChrome a GammaChrome, sahající do roku 2002 Nadeem konstatoval, že oproti předchozím generacím došlo k mnoha výrazným vylepšením. Pokud byste prý viděli Chrome 20 v jejich laboratořích v akci, přesvědčili byste se, že na stejné frekvenci jsou daleko výkonnější.
Následovaly zcela očekávané dotazy ohledně podpory Shader Modelu 4.0 a používaných technologiích v roce 2006. Příslušnou architekturu prý v S3 vyvíjejí již nějakou dobu, začali s tím dříve, než se vůbec objevily zprávy o DirectX 10 a jeho specifikacích.
Co se týče 90nm výrobního procesu, nemá prý S3 žádné problémy a ani žádné neočekávají. Chrome 20 řada nevykazuje žádné potíže při použití tohoto procesu, nízká spotřeba čipů plně odpovídá odhadům, výtěžnost výroby je prý akceptovatelná. A slovo „akceptovatelná“ prý značí to, že výtěžnost přesně odpovídá tomu, co S3 Graphics od 90nm výrobního procesu u Chrome 20 řady očekávala. No je to sice od Nadeema tak trochu „odpověď hodná českých politiků“, ale každopádně naznačuje, že s touto technologií nemají zdaleka takové problémy jako kanadská ATI s R520 řadou. Koneckonců 8pipelinový S27 čip z této řady (jakožto momentálně nejvyšší model) asi nebude mít 302 miliónů tranzistorů jako R520, Nadeem sám uvedl pro Chrome 20 údaj 60 až 80 miliónů, podle toho, jestli hodláte do počtu započítat například různé vyrovnávací paměti.
V odpovědi na dotaz, týkající se frekvencí, na kterých grafické čipy poběží, sice Nadeem neuvedl žádná konkrétní čísla, ale prý poběží na takové frekvenci jako doposud žádné současné uvedené ani oznámené GPU. Pokud vezmeme jako vrchol Radeon X1800XT se 600 MHz, pak se 700 MHz, o kterých se v souvislosti s S27 čipem nejčastěji hovoří, jeví jako velmi reálných.
Ovladače, známý to kámen úrazu mnoha výrobců grafických karet v historii (včetně S3) byl samozřejmě také na pořadu dne. S3 Graphics má ve vývoji ovladačů pro karty téměř 300 lidí. Společnost pak spolupracuje na řešení některých aspektů s více než 80 herními studii, zahrnujíce například EA Games, Microsoft, Activision , Relic, Remedy, Crytek a další. Z hlediska testování kompatibility her a Chrome 20 karet je v současné době ozkoušeno prý již přes 200 herních titulů a toto číslo se každým dnem nadále zvyšuje.
Co se týče spotřeby čipů, Nadeem nezapomněl na dnes velmi populární hledisko poměru výkonu vůči spotřebě. Zde si prý Chrome 20 vede velmi dobře a je tak ideální řadou karet pro Home Theater a Media Center PC. Přesné údaje společnost zveřejní při uvedení karet na trh.
V oblasti práce s videem si nový Chromotion 3.0 engine poradí hardwarově s mnoha formáty (což jsme již psali), nebude chybět ani komponentní 1080p HDTV výstup. Nadeem poznamenal, že jednu takovou kartičku má doma připojenou do své 65palcové HDTV televize a jeho přátelé, když vidí přes ni zobrazované fotografie, jsou doslova „omráčeni“ kvalitou obrazu. No, já osobně si spíše počkám, jak to bude doopravdy až se karty dostanou na trh ;-).
Ohledně mobilních verzí Chrome 20 padlo jednoznačné „ano“. Nadeem opět zmínil poměr výkon/watt a nutno mu dát za pravdu, že do notebooků bude Chrome 20 z hlediska spotřeby jistě lepší než třeba „nenasytná“ GeForce Go 7800 GTX.
Z hlediska cílení Chrome 20 karet na trhu budou v závislosti na paměťové konfiguraci spadat do nižšího až vyššího středního segmentu trhu s cenou mezi 79 až 179 dolarů (zhruba 1 900 až 4 300 Kč). Které společnosti budou tyto karty vyrábět zatím Nadeem nemohl prozradit, ale karet bychom se měli dočkat na americkém i evropském trhu a to nejpozději do dvou měsíců (že by cílení na předvánoční trh?).