Výrobce pevných disků Western Digital se rozhodl připravit speciální edici 7 200 otáčkového 100 GB IDE disku (o něm jsme psali v srpnu). Speciální edice se od normální liší tím, že má čtyřikrát větší cache. Konkrétně normální edice obsahuje 2 MB cache a tato speciální edice tedy celých 8 MB. Speciální a normální edice se liší ještě v jednom detailu: ceně. Zatímco normální můžete na store.westerndigital.com nalézt za 299 dolarů, disk ze speciální edice by vás přišel na úctyhodných 379 dolarů.

Zdá se vám 8 MB cache příliš veliká? Je pravdou, že současné rychlé IDE disky mívají 2 MB cache. Na druhou stranu mají rychlé 10 000 otáčkové SCSI disky mnohdy i cache znatelně větší. Například Seagate Barracuda 180, což je 180 GB disk s rozhraním SCSI Ultra160 prodávající se přibližně za 1 800 dolarů, obsahuje plných 16 MB cache.

Zpět k Western Digitalu. Podle představitelů této firmy se tato speciální edice bude vyrábět v omezených množstvích, takže kdo dřív přijde, ten dřív mele. Na otázku, zda-li bude WD vyrábět i jiné disky v provedení s větší cache, podali zástupci Western Digitalu negativní odpověď. Pokud tedy chcete IDE disk s takto velkou cache, musíte si koupit jedině 100 GB variantu. Zajímavé je, že podporované rozhraní tohoto disku není ATA-133, ale "jen" ATA-100. Ona ATA-133 není zapotřebí, protože tento disk nepřekračuje hranici 128 GiB (137GB) a hlediska výkonu i tomuto disku bohatě dostačuje ATA-100.

S ohledem na ceny pamětí je dle mého názoru 80 dolarů za o 6 MB větší cache velmi nepřiměřená cena. Také si myslím, že tímto počinem chce Western Digital jen otestovat trh, zda-li je poptávka po IDE discích s větší cache. V případě, že půjde prodej tohoto disku dobře, tak se asi brzo dočkáme většího množství disků s 8 MB cache. A nepovede-li se tento pokus, také se disků s větší cache dočkáme, bude to jen trvat delší dobu.

Dost bylo teoretických úvah, nyní trocha praxe. Na webu StorageReview provedli důkladné porovnání tohoto disku s ostatními a vyšlo jim, že 8 MB cache opravdu má smysl. Vyjma syntetických testů, u kterých se prakticky neprojevuje vliv větší cache, je tento disk mezi ostatními IDE disky králem. Pro praktický provoz je rychlejší než nejrychlejší IDE disky od IBM, Maxtoru i Seagate. Dokonce je se svým výkonem dostatečným soupeřem k mnohem dražším SCSI diskům!

Má tedy smysl uvažovat o koupi tohoto disku? Pokud chcete postavit velmi výkonnou pracovní stanici za rozumný peníz, je asi lepší volbou sahnout po tomto IDE disku, namísto ukrutně drahých SCSI. Podobný verdikt lze vynést i v případě levnějších serverů. Pro normální počítač je však 80 dolarů asi příliš velkým rozdílem.