Asi nemá smysl zdůrazňovat, že novinka vychází z druhé generace architektury Maxwell (věnovali jsme se jí už v souvislosti s GeForce GTX 980 - pokud si potřebujete osvěžit paměť, nahlédněte) a konkrétně staví na premiérovém čipu GM206. Ten je prakticky po všech stránkách (alespoň těch, které přímo souvisejí s 3D výkonem) polovinou čipu GM204 - GeForce GTX 980.

Pomineme-li 3D výbavu, je třeba zmínit jednu zásadní novinku, kterou GeForce GTX 970 a 980 nedisponují ale devětsetšedesátka ano: Jde o podporu pro hardwarovou akceleraci HEVC / h.265. Samotné GPU GM206 obsahuje 2,94 miliardy tranzistorů a měří 227 mm². Proporce můžete porovnat s řadou známých čipů:

Jak je patrné, GM206 je s přehledem tím největším GPU se 128bit sběrnicí, jaké kdy sjelo z výrobních linek TSMC. Doposud bylo obvyklé čipy této velikosti osadit 256bit sběrnicí - snad s výjimkou legendární GeForce FX 5800 Ultra. Z aktuálně dostupných produktů se svými rozměry nejvíce blíží GPU Curacao z Radeonu R9 270X. Přejděme k parametrům celé karty (vlevo přímý předchůdce, GeForce GTX 760):

Užší sběrnice je částečně kompenzována rychlejšími 7GHz pamětmi, částečně použitím delta-komprese. Po šířce sběrnice asi nejvíc upoutá 50W pokles TDP. Taktovací frekvence jádra jsou nakonec o něco konzervativnější než se předpokládalo - téměř všechny parametry, které unikly před vydáním, se týkaly OC modelů, nikoli referenční karty.

Výkon GeForce GTX 960 - průměr podle ComputerBase.de

Výkon GeForce GTX 960 - průměr podle Hardware.fr

Výkon karty se podle souhrnných grafů německého ComputerBase i francouzského webu Hardware nijak neliší od Radeonu R9 285. Na to, aby karta atakovala GeForce GTX 770 nebo Radeon R9 280X, jí skoro dvě desítky procent výkonu schází. Uniklé testy ve 3D Marku tak výkon karty mírně nadsadily. Můžeme jí proto považovat za plnohodnotného konkurenta Radeonu R9 285 nebo doprodejového R9 280 (bez X).

Podívejme se na spotřebu. Levý graf ukazuje energetické nároky sestavy v úsporném režimu (vypnutý monitor - u Radeonu se uplatní technologie ZeroCore Power), pravý graf pak ilustruje spotřebu v klidu ve 2D (plichta).

Očekávaný masakr nastává ve 3D. ComputerBase testuje pomocí Anno 2070, která patří k energeticky nejnáročnějším hrám. GeForce GTX 960 má spotřebu o 76 wattů pod Radeonem, což je výborný výsledek. Druhou pochvalu si Nvidia odnáší za fakt, že udané TDP 120 wattů karta prakticky v žádné hře nepřekračuje (nenarazil jsem na recenzi, která by překročení zaznamenala), takže na rozdíl od GeForce GTX 980, jejíž herní spotřeba byla ~10 % nad udaným TDP, je spotřeba GTX 960 spíš nižší.

Německý ComputerBase bohužel nemá v databázi hlučnost Radeonu R9 285, takže jsme pro tyto účely využili údaje webu TechReport. Zhruba 75W rozdíl ve spotřebě se kupodivu neprojevil na hlučnosti chladiče v zátěži - GeForce GTX 960 i Radeon R9 285 dopadají podobně - výborně. Totéž platí pro srovnatelné teploty GPU v zátěži (pravý graf). Vyšší TDP Radeonu jde ruku v ruce většímu GPU a tím i větší ploše pro odvod tepla.

Nvidia nastavila doporučenou cenu na $199 - to je zároveň doporučená cena Radeonu R9 285. V obou případech mluvíme o základních 2GB modelech. Podle Nvidie bude novinka v ČR dostupná za zhruba 6000 Kč včetně DPH, což odpovídá, za tuto cenu se karty už sehnat dají. CZC.cz má aktuálně skladem „krátký“ model od Gigabytu dokonce za cca 5600 Kč, tj. částka o tři stovky nižší, než za jakou je k dostání nejlevnější Radeon R9 285 (5900 Kč).

GeForce GTX 960 lze hodnotit z několika hledisek. Pokud ji budeme považovat za odpověď na Radeon R9 285, pak je trochu zklamáním. Pokud byl Radeon při uvedení na přelomu srpna a září kritizovaný pro nepříliš výrazný výkonnostní posun a 2 GB paměti, pak si GeForce GTX 960 zaslouží tutéž kritiku. Možná s jednou přitěžující okolností - vychází o bez měsíce půl roku později - a s jednou polehčující okolností - umí akcelerovat HEVC / h.265.

Budeme-li nahlížet na GeForce GTX 960 jako na upgrade, pak nastává otázka, komu je určen. Majitele GeForce GTX 760 asi neosloví, 7-8 % výkonu navíc (ComputerBase, Hardware.fr) v praxi nepocítí. Oproti Radeonům HD 7950 či R9 280 je rozdíl ještě menší. Oproti letitému mainstreamovému Radeonu R9 270X přináší 9-14 % výkonu navíc, což opět není rozdíl, který by ovlivnil hratelnost. Pro uživatele starších karet se sestavami vybavenými slabším zdrojem jde ale o výborné řešení (minimální požadavek na zdroj dle Nvidie: 400 wattů).

Možná větší problém je určitá výkonnostní nevyváženost. GeForce GTX 960 totiž v nejedné hře vykazuje propady výkonu pod úroveň svého předchůdce, GeForce GTX 760, někdy i o desítky procent. Těžko říct, zda je důvodem příliš omezená paměťová propustnost, kterou ani delta-komprese nedokáže vždy plně vykompenzovat, nebo fakt, že GeForce GTX 760 disponuje o polovinu vyšším texturovacím výkonem. Dílčí optimalizace zkrátka nedokážou vždy vyrovnat slabší parametry a GeForce GTX 960 pak oproti GTX 760 mírně či více zaostává (Batman Arkham Origins, Crysis 3, Hitman Absolution, Grid: Autosport, Risen 2, Middle-earth: Shadow of Mordor). Pokud ovšem této architektuře hra sedne (kupříkladu FarCry 4, Metro: Last Light, Tomb Raider), může svého předchůdce převálcovat i o celou třetinu a vylepší tím výrazně výsledný průměr.

GeForce GTX 960 má přesto několik silných stránek: Velmi nízkou spotřebu (TDP 120 wattů), slušnou cenu (kolem 6000 Kč) a podporu pro hardwarovou akceleraci HEVC, která high-endovým kolegyním (GTX 970 / 980) i low-endové předchůdkyni (GTX 750 / 750 Ti) chybí. Absolutní výkon a cena se ale prakticky neliší o Radeonu R9 285, který je už nějaký ten pátek na trhu a nabízí kupříkladu podporu pro FreeSync. Preferovat nižší spotřebu, nebo variabilní snímkovou synchronizaci? Možná bude nejlépe počkat, co nabídne GeForce GTX 960 Ti nebo mainstreamové Radeony, které AMD chystá na jaro. Ani Radeon R9 285 ani nová GeForce GTX 960 totiž stojaté vody mainstreamu nijak výrazně nezčeřily...