Poslední dobou se zajímavě mění přístup, s jakým jednotliví výrobci informují uživatele o svých plánech. Na jedné straně AMD s Intelem, kteří neváhají zveřejnit plány s procesory na několik let dopředu (včetně nových technologií a velmi konkrétních specifikací) - na straně druhé AMD a Nvidia jako výrobci grafických čipů, kteří krom krycího jména generace raději neslibují vůbec nic. S trochou nadsázky můžeme o obou jmenovaných říct, že i informace o kartách, které jsou doslova za dveřmi, z nich „lezou jak z chlupaté deky“. O Kepleru prozatím víme, že v první vlně přijde na scénu čip GK104, mobilní modely se ukážou krátce poté, ale nájezd bude asi pomalejší, protože výrobní proces TSMC není v původně očekávaném stavu. Nyní můžeme doplnit, že Nvidia očekává zájem především ve vyšších cenových segmentech: Hráčských kartách a HPC verzích (Tesla).

Oficiální roadmapa: verze červen/červenec 2011

Jednou z největších výhod Kepleru pro HPC segment má být výrazně vyšší efektivita v ohledu aritmetického výkonu v double-precision operacích vzhledem ke spotřebované elektrické energii. Lepší poměr výkon/watt samozřejmě do značné míry souvisí i s úspornějším 28nm procesem, ale ten sám o sobě nedokáže prezentovaný rozdíl zdůvodnit. Pokud bychom totiž měli dva identické čipy vyrobené na 40nm a 28nm procesu, bude spotřeba druhého zhruba 60% oproti prvnímu.

Loňská prezentace Nvidie nastínila 3× vyšší efektivitu a i když X-bit labs už nemluví o trojnásobku, ale jen „více než dvojnásobku“, stále jde o pokrok vyšší, než jaký může být zdůvodněn samotnou změnou procesu. Nebudeme prozatím spekulovat, zda popsaný rozdíl půjde na vrub architektury, nebo spíš konkrétní implementace - ať se k němu Nvidia dopracuje jakkoli, bude bezpochyby pro HPC zákazníky poměrně přitažlivý.

„Čekáme, že pro divizi profesionálních řešení bude letošek dalším rekordním rokem. Maximus nám umožňuje prodat více než jedno GPU na pracovní stanice a nová střediska se superpočítači očekávají dodávky Kepleru.“   • Rob Csongor, Nvidia

Druhou skupinu, kterou prý Kepler osloví, zmínil prozatímní finanční ředitel Karen Burns. I přes nižší prodeje PC sestav vlivem nedostupnosti pevných disků zájem ze strany běžných uživatelů zajistí silná herní sezóna: Letošní jaro má být ve znamení dvou výjimečně významných titulů: Mass Effect 3 (březen) a Diablo III (duben-červen). V hráčském segmentu to Nvidia přesto nebude mít jednoduché; nedlouho před Keplerem se na pultech objeví Radeony HD 7800, které mají zaujmout lákavým poměrem cena/výkon. Nemůžeme ale zapomínat, že bez ohledu na popsané plány záleží to nejpodstatnější na TSMC: Dokud nezvýší objem 28nm výroby, nemůžeme čekat, že by se ceny grafických karet mohly začít ubírat příznivějším směrem.