GPL neboli General Public License je snad nejznámější open source licencí, která obsahuje tzv. „virální aspekt“. To v našem případě znamená, že svobodný software podle dané licence může být volně modifikován, ale jeho modifikace musejí být v případě dalšího šíření přístupné opět pod GNU licencí jako svobodný software, což zahrnuje i dostupnost zdrojových kódů. A právě tady naráží maličký notebook Asus Eee PC. Jeden uživatel (programátor) Cliff Biffle, který je poměrně dost zapálený do Linuxu, si jej už pořídil (coby dárek k narozeninám) a jal se předinstalovaný Xandros Linux (variace na Debian) analyzovat. Zjistil, že tzv. modul „asus_acpi kernel“ je upravený linuxový kernel 2.6.21.4, což by samo o sobě nebylo nikterak závadné, jenže Asustek neuvolnil zdrojové kódy této modifikace. Možná jste si na Asusích stránkách všimli, že je k dispozici ke stažení nějaký ten zdrojový kód, který má zhruba 1,8 GB. I ten byl podroben Cliffově analýze a ani tam nejsou ony zdrojové kódy, jen nějaké .deb balíčky, mnohé z nich ani nejsou na Asus Eee PC nainstalovány. Mimochodem, zkoušeli jste někdy něco z Asusu stáhnout? Zjistíte, že to jde velice pomalu, možná i na to v Asusteku spoléhali, že se s tím nikdo nebude babrat. Kernelové moduly navíc běžně obsahují jméno modulu, verzi a autora – to vše bylo z upraveného modulu odstraněno, navíc to vypadalo, že se snaží skrývat, co vlastně udělali (všechny odkazy na „asus_acpi“ byly odstraněny, ale některé identifikační prvky byly zachovány).

Dlužno dodat, že pan Cliff Biffle nemá náladu na právní tahanice, takže pokud bude někdo chtít Asustek zažalovat za porušování GPL licence, rád mu s tím vypomůže, ale sám do toho nepůjde.