Pokud jste ještě o CD-MRW nic neslyšeli, možná by neuškodilo si něco o tomto formátu přečíst. Je mi jasné, že většině z vás se do toho moc chtít nebude, tak abychom si rozumněli, základní informace vám o tomto formátu řeknu. Důležité je uvědomit si, že nejde o zcela nový typ média či mechanik, ale jde jen o nový způsob zápisu na klasická CD-RW média. Standard je navržen tak, aby se CD-MRW dalo používat jako jakékoliv výměnné médium. Tedy připojíte mechaniku k počítači a objeví se vám nové písmenko disku a po vložení CD-RW média na něj můžete hned začít kopírovat atd. Prostě můžete s ním pracovat stejně jako s předformátovanou disketou či ZIPkou.

Další nesporná výhoda tohoto formátu je, že pro zápis používá UDF. Díky tomu bude možné CD-MRW média přečíst v klasických CD-ROM mechanikách, které se vypořádají s CD-RW médii. Podpora pro CD-MRW formát bude muset být zabudována jak ve vypalovacích mechanikách, tak i v operačních systémech. Kapacita jednoho 74 minutového CD-RW média je pro CD-MRW formát přibližně 500 MiB. U nejdelších možných 80ti minutových médií to bude přibližně 540 MiB (566 MB).

Z výše uvedeného tedy vyplývá, že na médium za cca 20 až 40 Kč zapíšeme 500 MiB. To se ani nedá srovnávat s cenami ZIP médií, kdy jedno 250MB médium stojí okolo 400 Kč. Navíc pokud někde nemají ZIP mechaniku, máte smůlu, data ze ZIPky nepřečtete (samozřejmě nenesete-li si mechaniku s sebou). To s CD-MRW je situace zcela jiná. Stačí, aby byla k dispozici obyčejná CD-ROM mechanika a k datům se dostanete zcela bez problémů. Navíc pokud je k dispozici starší vypalovačka, která nepodporuje CD-MRW formát, můžete médium smazat a zapsat na něj stejně, jako se doposud zapisuje na CD-RW.

Možná vás napadne, jestli stávající mechaniky nepůjdou vylepšit změnou firmware na podporu tohoto nového formátu. Můj názor je takový, že by asi téměř všechny šly (největší problém by mohl být v tom, že takto pozměněný firmware by mohl být příliš veliký na to, aby se vešel do stávajících mechanik). Jenže výrobci se do toho moc nepohrnou, i když by to na jejich mechanice bylo možné. Spíše toho využijí a bude tu další generace vypalovaček. Ono zrychlování zápisu nelze tahnout donekonečna, takže oni potřebují něco, čím mohou donutit uživatele, aby si koupili novější mechaniku. Už delší dobu tím důvodem je vyšší rychlost (u některých podpora DVD).

A kdy to tedy bude? Je několik indicií, podle kterých můžeme usuzovat. Známý výrobce chipsetů pro vypalovačky, firma Oak Technology, představila v polovině července nový chipset s podporou CD-MRW. Dále pak firma Software Architects informovala, že má hotov software WriteCD-RW! ve verzi 2.0, který plnně podporuje CD-MRW pod Windows 98, ME, NT a 2000 Professional. Prozatím je ochotna ho distribuovat jen výrobcům mechanik, ale na podzim plánuje komerční prodej a podporu Windows XP a Mac OS 9. Z těchto dvou indicií a několika dalších náznaků lze usoudit, že se do konce roku objeví několik vypalovaček s podporou CD-MRW. Všichni výrobci to rozhodně nestihnou, ale kupříkladu taková Yamaha, která využívá právě chipsetů Oaku, by mohla.

Pokud jste si pozorně přečetli předchozí odstavce, možná jste narazili na rozpor. Na jedné straně tvrdím, že CD-MRW budou podporovat přímo operační systémy, na druhé straně uvádím, že jakási firma Software Architects má software pro CD-MRW do Windows. Vysvětlení je velmi jendoduché. Zatím žádný operační systém nepodporuje CD-MRW. Jelikož je Microsoft členem skupiny, která CD-MRW navrhla, určitě jej bude podporovat. Povedlo se mi nalézt informaci, že Windows XP tuto podporu budou obsahovat. Jenže se může stát, že stejně jako u USB 2.0 bude podpora k dispozici až později, protože zatím neexistuje příslušný hardware. A pokud se Microsoft rozhodne implementovat podporu pro tento formát i do starších verzí svých operačních systémů, budou to maximálně Windows ME a Windows 2000. Proto tedy firma Software Architects vyvinula program, který přidá podporu do stávajících operačních systémů ihned, navíc včetně Windows NT a 98.

A na závěr bych se rád pokusil o odhady. Berte je tedy čistě jako moje spekulace. Příští rok se ještě budou hojně prodávat i disketové mechaniky. Předpokládám, že ke konci příštího roku bude téměř každý nový počítač obsahovat jak vypalovačku s podporou CD-MRW, tak disketovou mechaniku. A během roku 2003 se bude prodej disketových mechanik snižovat a mnohé nové počítače (možná i většina) už disketovou mechaniku obsahovat nebudou. A ceny? Příští rok by mohly klesnout ceny nejlevnějších vypalovaček pod 3000 korun a v roce 2003 možná i pod 2000 Kč.

PS: Jestli nyní zvažujete, že by se vám mohla hodit vypalovačka, ale nutně ji nyní nepotřebujete, vyčkejte půl roku. To už by mělo být na trhu dostatek CD-MRW mechanik.