Systém HDCD je vylepšený záznam zvuku na CD, vyvinutý firmou Pacific Microsonics, Inc. Pravda, neujal se tak, jak jeho tvůrci zřejmě předpokládali. V tomto roce je prý na světě cca 5000 titulů CD, nahraných tímto systémem, ale když si zajdete do obchodu, asi skoro nikde HDCD titul neseženete. O co méně je k dostání, o to více fám jsem o tomto systému slyšel. Na mnoha webech je zhruba řečeno, co to je, i na našem serveru, ale někdy je informace zcela špatná, zavádějící, anebo neúplná.

Nejdříve si tedy řekněme, co systém HDCD není

Není to High Density Compatible Digital, jak píší na stránkách Disctronics, kde navíc vysvětlují princip velmi mlhavě a tak, že to myslícího člověka zmate, neboť to vypadá, jako by nějakým zázrakem někdo uměl do jednoho bitu kódovat bitů pět: "HDCD používá nejnižší bit 16ti bitového slova vzorku k zakódování přídavné informace ke zlepšení audio signálu, takže to nemá vliv na přehrávání na normálních CD přehrávačích. Výsledkem je 20ti bitový kódovací systém." (volný překlad). Podobně, i když přece jen trochu přesněji, to bylo i našem serveru.

Není to Rozšíření kmitočtového rozsahu nad 20 000 Hz, jak píší kdesi na Digital Ready.

Není to Dvojnásobná hustota záznamu na CD, jak píší na StereoMagu. Zřejmě si to zaměnili s DDCD (Double Density Compact Disc).

A už vůbec to není následující omyl "Formát HDCD je novým, audiofilským formátem. Dá se překládat jako High Density CD (CD o vysoké hustotě). Dovoluje audio nahrávky se vzorkováním max. 96KHz při rozlišení až 24 bitů - pro srovnání, běžné CD (44KHz/16 bitů). Datový tok je u HDCD trojnásobný." jak píší na HifiMarketu, a stejný nesmysl je i na stránkách přehrávače Nintaus. Zde si to spletli s High Density Compact Disc, což je vlastně DVD-Audio, ale nikdy se u něj zkratka HDCD nepoužívala, ta je ve vlastnictví firmy Pacific Microsonics, Inc. A DVD Audio opravdu Nintaus neumí.

Poučení z tohoto je i takové, že ne vše, co se na Internetu píše, a to platí i o anglicky psaných stránkách, je správné, i když se to tváří vědecky a fundovaně.

Co HDCD je

Ale dost nesmyslů nebo neúplných a nepřesných vysvětlení. Na domovských stránkách HDCD se po chvíli hledání lze dozvědět, na čem je princip HDCD založen. Celý popis systému je dost rozsáhlý. Já bych chtěl hlavně popsat, jaká je v systému HDCD funkce nejnižšího bitu v kódovém slovu a jak se dosahuje dynamiky, odpovídající 20 bitovému slovu s lineární kvantizací.

Systém HDCD je kompatibilní se systémem CD-DA. Používá stejně velký datový tok, je možné ho přehrávat na normálních přehrávačích a je možno ho i kopírovat beze ztráty HDCD kódování. Přímá digitální kopie přenese všechno, co systém potřebuje. Veškeré změny oproti standardnímu CD se realizují v audio datech.