Firmy Microsoft a Autodesk prohrály zajímavou patentovou při, ve které si michiganská společnost z4 Technologies zabývající se vývojem protipirátských ochran nárokuje odměny za patent na aktivaci softwarových produktů. To se v případě Microsoftu používá v hojné míře už od Windows XP a Office 2003. Spor se táhne už od září roku 2004 a po několika pokusech o odvolání nakonec rozhodl federální soud o pokutě, kterou musí Microsoft zaplatit. Už v dubnu loňského roku nařídil soud v Texasu Microsoftu, že musí zaplatit 115 miliónů dolarů a navíc 25 miliónů za pokračování ve vědomém zneužívání patentu. Microsoft se snažil patent zneplatnit, to se však nepovedlo.

Finální rozhodnutí pro Microsoft je tedy pokuta přes 140 miliónů (přesněji 142), Autodesk byl původně odsouzen k zaplacení 18 miliónů (asi proto, že neprodal tolik produktů, které se po instalaci musejí aktivovat, jako Microsoft), ten se ale s firmou z4 Technologies dohodl ještě před finálním verdiktem. Podle Davida Bowermastera z Microsoftu nejsou rozhodnutím soudu dotčeny produkty Windows Vista, ani Office 2007, ve Windows XP a Office 2003 pak prý není potřeba dělat žádné změny, takže rozhodnutí určitě neznamená, že bychom se dočkali Windows nebo Office bez nutnosti aktivace.