Nějaký čas se hovoří o tom, že by teoreticky mohly být optické disky nahrazeny flash paměťmi. Rovněž se nějaký čas (i když jinak dlouhý) vyskytují na trhu levnější počítače – netbooky a nettopy, které optickou mechanikou vybaveny nejsou. Na jednu stranu by se dalo říci, že by toto mohlo podpořit prodej těch externích, aby si uživatelé mohli např. nainstalovat systém z případně dodávaného Recovery média. Je tu však jiná možnost, která bezvadně funguje s Windows Vista i Windows 7 a při troše dobré vůle, ale trochu složitěji, lze použít i s Windows XP. Instalačním médiem klidně může být právě nějaká ta flash paměť, bez USB portů se už dnes počítače nedělají a snad všechny, které se dělají, umí také z USB bootovat.

A tak prý (píše CNet) v Microsoftu zvažují možnost, že by instalační médium hlavně k netbookům dodávané mohlo být USB flash paměť. Ve skutečnosti je vytvoření instalační USB „flešky“ s Windows Vista velice jednoduché, stačí „flešku“ naformátovat, udělat oddíl na ní aktivní, vytvořit patřičný boot sektor a pak už na ni jen zkopírovat obsah instalačního DVD. A postačí na to 4 GB kapacity. Výhoda takového řešení je pak i v podstatně rychlejší instalaci, je tu však zatím jedna dost zásadní nevýhoda: toto řešení by se dosti prodražilo, neboť zatímco výroba instalačního DVD vyjde řádově na pár korun, ne-li méně, asi sami víte, kolik stojí nejlevnější 4GB USB „fleška“ (řádově pár stovek). Na druhou stranu v ceně netbooku by se to už mohlo snadno ztratit. Zatím je ale předčasné na toto téma spekulovat, protože Microsoft ještě nic oficiálního ohledně instalačních USB „flešek“ s Windows 7 neřekl.