Novinkou u ovladačů kanadské společnosti v již uvedené verzi 5.6 je dobrá zpráva pro majitele notebooků, osazených čipy ATI. Ti budou mít každý měsíc na webu ATI k dispozici novou verzi Catalyst ovladačů, které budou obsahovat všechny schopnosti svých stolních kolegů, plus veškerá rozšíření pro mobilní platformu (power management apod.).

Zrychlení také dozná samotné Catalyst Control Center (CCC). To se od verze 5.6 spouští znatelně rychleji (ATI tvrdí cosi o době do dvou vteřin), přičemž zrychlování by mělo probíhat i nadále ve verzích budoucích, zkrátka již žádné dlouhé prodlevy (vzpomínáte, jak dlouho ty omalovánky startovaly, když se poprvé objevily?), polepšit by si měla i stabilita CCC. Vylepšení doznalo také samotné grafické rozhraní CCC, nově podporující například drag&drop v „Display Manangeru“ či přímý přístup na nastavování 3D atributů, či TV a monitorového zobrazení rovnou ze systémové lišty.

Catalysty 5.6 pro operační systémy Linux nově také obsahují inovovaný instalátor, který je schopen vytvořit i balíček specifický pro tu kterou distribuci (hlavně tedy asi RPM a Debianovský DEB).

Od verze 5.8 přibude průvodce, rozdělený podle úloh. Uživatel tak bude moci provádět různá nastavení krok za krokem včetně doprovodné nápovědy. Vše bude optimalizováno i pro muzejní rozlišení 640×480.

Video nastavení

V oblasti nastavování videa si nové ovladače počínaje verzí 5.6 poradí s realtime náhledem bez nutnosti nejprve potvrdit změny, zjednodušeným přepnutím videa do celoobrazovkového režimu na sekundární monitor a několika metodami deinterlace, ze kterých půjde libovolně vybírat onu vašemu srdci nejbližší atd.

Vcelku očekávanou novinkou pak ve verzi 5.7, jež by však neměla nikoho překvapit, budou nová rozšíření pro Windows XP Media Center Edition 2005.

Ta přinesou mimo jiné vylepšenou podporu pro módy 480i, 480p, 720p, 1080i a nově též 1080p. Speciálně pro lepší podporu HDTV bude do Catalystů přidán nový průvodce, samozřejmá je podpora HDTV přes výstupy DVI i komponentní video (DVI HDTV až ve verzi 5.8).

Herní nastavení

Podívejme se na vylepšení, která přinesly Catalysty 5.6 pro nejznámější herní tituly. V Doomu 3 si užijete efektivnější správu grafické paměti, což by se mělo projevit na celkovém výkonu, Chronicles of Riddick zase dostává do vínku vylepšenou správu vertexových dat, Modern Air Combat bude moci využívat komprese textur bez následku na kvalitu zobrazení a v Call of Duty se nyní uplatní optimalizace původně vyvinuté pro Doom 3. Většina titulů bude těžit z dalších Z-optimalizací (ATI uvádí Halo, 3DMark 2005 či Aquamark 3).

Verze 5.7 přinese pro 64 a 128MB karty možnost využívat HyperMemory technologii (v grafu vidíte nárůst výkonu ve vybraných 3D enginech pro Radeon X700, takže to nakonec vypadá, že tuto funkci budou moci používat všechny karty a ne jen X300), pro MultiGPU (alias CrossFire) budou nově k dispozici Anti-Alliasing režimy 8×, 10×, 12× a 14×. V této verzi již budou v 64bitové variantě ovladačů všechna nastavení, která jsou ve verzi 32bitové.