Štěstí spočívalo v tom, že Samsung mohl nabídnout 8nm proces, který sice vycházel z 10nm výroby, ale parametry vylepšoval a jak se později ukázalo, bylo na něm možné vyrábět velké monolity a dosahovat frekvencí zajišťujících konkurenceschopný výkon. Kapacity a výtěžnost rovněž dosahovaly úrovně, při které bylo možné zásobovat trh množstvím karet vyšším než v letech předešlých.

Dnes by se dostala do značně prekérnější situace. To nejlepší, co aktuálně Samsung má, je 4nm proces. Poté, co společnost musela na 4nm SoC Exynos 2200 značně snížit takty, aby se vešel do plánovaného TDP (což z klíčového produktu, který měl odskočit konkurenci, učinilo produkt, který je pouze tak trochu nadprůměrný), začala asijská média pátrat, co je špatně.

Již před touto (řekněme) kauzou bylo známo, že 4nm proces Samsungu dosahuje provozních vlastností přinejlepším na úrovni 6nm procesu TSMC. To by pro mnohým zákazníkům mohlo stačit, 6nm proces TSMC bude do letošního léta to nejlepší, s čím se lze v segmentu PC hardwaru setkat. Během letošního předjaří však začaly vyplouvat zprávy, že 4nm proces Samsungu dosahuje velmi špatné výtěžnosti, kterou (ve vztahu k Snapdragon 8 Gen1) nejoptimističtější zprávy vyčíslují jako 35 % (pesimističtější zprávy hovoří o rozsahu mezi 20-30 %).

Polovodičová roadmapa společnosti Samsung

Ač tato čísla působí dost strašlivě, nejde o nepodložené drby. Situace je tak závažná, že se jí Samsung netají a - byť neochotně - byla z oficiálních míst potvrzena:

Pro srovnání: TSMC u 5nm procesu před třemi lety (2019) dosahovala na podobných čipech ~80 % výtěžnosti a nyní je vysoko nad 90 %.

Pokud jde o hardware Nvidie, bude asi 8nm Ampere nadlouho poslední generací, která na linkách Samsungu vznikla. Je sice již delší dobu známo, že u generace Lovelace nasadí Nvidia 5nm proces TSMC, ale stále nebylo jisté, zda pouze pro vyšší modely nebo pro celé portfolio. Připomeňme, že už některých generací vyráběla Nvidia levnější GPU u Samsungu. Podle aktuálních informací však veškeré čipy, které Nvidia v dohledné době pustí na trh, budou pocházet od TSMC. Spolupráce se Samsungem nyní končí.

Při zohlednění situace se 4nm výrobou, která má problém i s nízko taktovanými a poměrně malými mobilními ARM SoC, není divu. Pro Nvidii je tak štěstí, že si včas zajistila kvalitní - byť dražší - proces u TSMC. Tentokrát by totiž dopadla podstatně hůř než s Ampere.