Trochu pesimistický úvod vyvažuje chorobně optimistickou prezentaci PCI SIG, která slibuje, že ještě v letošním roce vydá konečnou specifikaci PCIe 4.0 a dva roky poté PCIe 5.0. Jenže když naposledy došlo na podobně sluníčková prohlášení, slibovala PCIe 4.0 na rok 2015. Proto nebude trocha opatrnosti ke škodě.

Začněme u PCIe 4.0. Specifikace je prý již téměř hotová, někteří výrobci se prý pustili do implementace předfinální (0.9) verze, aby se v předstihu připravili na finální. Ta bude uzavřena ještě v letošním roce a nabídne zdvojnásobení datových přenosů oproti stávajícímu PCIe 3.0. Datová propustnost v případě grafických karet (×16) dosáhne 64 GB/s. Můžeme si položit otázku, co to přinese řadovým uživatelům. Pokud tuto otázku opětovně zvedneme, tak i přes snahu o pohledy z různých stran dospějeme k odpovědi, že většině uživatelů v dnešní době již bude PCIe 4.0 k ničemu.

Doba grafických karet s tzv. Turbo Cache nebo Hyper Memory, kdy se v low-endu vyplatilo šetřit na každém paměťovém čipu a karta využívala část operační paměti pro rozšíření onboard úložiště, je ta tam. Byť to vypadá, že ceny pamětí v příštím roce pěkně povyskočí, 4 GB pro nižší cenové relace budou stačit a ke kroku zpět (na 2 GB) se žádný výrobce neodhodlá. Pro spolupráci více grafických karet (CrossFire) bez můstků bohatě dostačuje přenosová rychlost PCIe 3.0. Snad jediný prostor pro skutečné využití by spočíval v případě HBCC řadiče Vegy, který umí onboard HBM paměť využívat jako (L3) cache a průběžně do ní po PCIe přesouvat data z RAM. Jenže HBCC je implicitně vypnuté a Vega osazena 8 GB paměti, což je více než dostačující objem, při kterém žádných velkých přesunů po sběrnici není třeba. PCIe 4.0 tak osloví spíše úzce specializované profesionály.

I s ohledem na to se jeví jako zjevení příslib standardu PCIe 5.0 na rok 2019. Opět máme čekat zdvojnásobení přenosové rychlosti, tzn. 128 GB/s pro PCIe ×16. Tato přenosová rychlost už je zcela mimo využitelné možnosti běžného uživatele, protože 2,5× přesahuje datovou propustnost systémových pamětí ve dvoukanálovém osazení DDR4-3200 (51,2 GB/s). Jen tak mimochodem, datovou propustnost 128 GB/s má grafická karta osazená 8GHz GDDR5 na 128bit sběrnici. Tedy o něco víc, než kupříkladu GeForce GTX 960, GeForce GTX 1050 Ti apod. Pokud tedy v době PCIe 5.0 budou běžně k sehnání sestavy se čtyřkanálovým paměťovým řadičem a DDR4-4000, pak spojení systémové paměti s GPU bude stejně rychlé jako spojení GPU s grafickou pamětí u jmenovaných karet. Teoreticky bude možné vyrábět karty této výkonnostní úrovně zcela bez onboard paměti, která se totiž stane zbytečnou. Jestli se ale výrobci do něčeho takového pustí, je samozřejmě jiná věc. Pokud se do té doby nevyřeší ceny pamětí, mohli by. Jen asi ten čtyřkanál ani za 2-3 roky stále nebude standard low-endového segmentu, aby to do sebe mohlo pěkně zapadat.