Microsoft za vydatné pomoci Intelu vydává „IA-32 Execution Layer 4.3“ pro 64bitové verze Windows Serveru 2003 a Windows XP. Jde o software, díky kterému mohou 64bitové procesory Itanium vykonávat 32bitové aplikace rychleji, než tomu bylo doposud. Jeho úspěšnost je údajně mezi 50 až 60 procenty, což znamená, že nějaká konkrétní aplikace v 32bitové verzi bude o 40 až 50 % pomalejší, než ta samá aplikace v 64bitové variantě. S IA-32 Execution Layer ještě Intel není zcela spokojen, protože by rád v budoucnu dosáhnul 70% úspěšnosti.

Zajímavé také je se podívat, jak si stojí Itanium ve srovnání s Xeony. Při vykonávání 32bitových aplikací i s nejnovější IA-32 Execution Layer bude nejrychlejší Itanium 2 na 1,5 GHz a s 6MB L2 cache zhruba stejně rychlé jako 1,5GHz Xeon. Jenomže zatímco takové Itanium 2 stojí 4 227 dolarů, Xeon na frekvenci 3,2 GHz stojí „pouhých“ 851 dolarů...