Když jsme na jaře 2017 o tomto plánu Intelu informovali (informoval o něm ještě David), byly diskuzní reakce velmi různé. Někdo v tom neviděl smysl z důvodu širšího rozšíření USB, někdo považoval tento plán na rok 2018 jako příliš pozdě přicházející a někdo zase avizovaný akt radostně vítal.

• Intel uvolní specifikaci rozhraní Thunderbolt světu ²⁰¹⁷

Je pravdou, že v roce 2017 ještě nebylo USB 3.1 tak rozšířené jako dnes, nástupce se jevil být v nedohlednu a oproti 5Gb/s USB nabízel Thunderbolt 3.0 se svými 40 Gb/s o řád vyšší datovou propustnost. Plán Intelu se ale o rok zpozdil. Důvod můžeme snadno vydedukovat. 10nm procesory Ice Lake mají být vybaveny nativní podporou Thunderbolt 3.0 a není žádným tajemstvím, že se dočkaly nezanedbatelného zpoždění. Protože jsou nadcházející aktivity Intelu související s Thunderbolt 3.0 vázané právě na Ice Lake, šlo obojí ruku v ruce. Intel by sice formálně mohl specifikace uvolnit dříve, ale z praktického hlediska k tomu neměl důvod.

• USB 3.2 přináší názvoslovný guláš. I USB 3.0 totiž může být USB 3.2

S uvolněním specifikací reagovala USB-IF obratem ohlášením USB 4. postaveného na protokolu Thunderbolt 3.0. Bude-li protokol zcela identický, bude možné díky stejnému konektoru postavit mezi Thunderbolt 3.0 a USB 4 rovnítko. Základní desky podporující USB 4 tak nabídnou uživateli konektor podporující datový přenos až 40 Gb/s. Zároveň se ale počítá se zpětnou kompatibilitou a přepínáním protokolu např. na USB 3.2, USB 2.0 a Thunderbolt.

Výhoda pro uživatele je jasná. Jakou výhodu má postavení USB 4 na základě Thunderbolt 3.0 pro Intel? Zatímco Thunderbolt byl dosud poměrně drahé řešení, které se z důvodu ceny a své proprietární podstaty příliš šířit nechtělo, jeho otevření povede k jeho rozšíření. Co to přinese Intelu? Propagaci Ice Lake. Zatímco to vypadalo, že v letošním roce se teprve začnou objevovat první USB 3.2-kompatibilní zařízení, platforma Intel Ice Lake nabídne rovnou USB 4. Bude-li mít Intel zájem, samozřejmě. I když pro většina běžných zařízení 40 Gb/s nevyužije, marketingově - a zvlášť v OEM segmentu - bude mít Intel páku k posílení pozice na trhu, kterou mu od vydání Zenu začátkem roku 2017 pomalu, ale jistě ukusuje AMD.