AMD Analyst Day 2010: AMD hovoří obecně o APU
AMD Analyst Day 2010 nepřinesl jen náhled na plány společnosti na poli procesorů a APU pro příští dva roky, firma také detailněji hovořila o tom, proč vlastně s APU přichází. Tento termín budeme z úst AMD slýchat čím dál častěji a vlastně by se měl stát stejně běžným jako CPU, protože AMD vidí v APU svou budoucnost, hodlá grafiku v procesoru stále vylepšovat (možná více než samotný procesor). Pojďme se podívat, jaký je vlastně základní rozdíl mezi platformou IGP, kde je grafika integrovaná v čipsetu, a APU, kde je grafika v procesoru…
Ačkoli plány AMD vypadají tak, že prvotní verze APU bude vlastně jen grafika přesunutá z čipsetu do procesoru, realita je o štipec lepší. V souvislosti s tímto přesunem totiž AMD vylepšila vnitřní komunikaci mezi jednotlivými částmi APU (což reálně je procesor se severním můstkem s integrovanou grafikou v jednom), takže i integrace grafiky založené na existujících GPU tímto způsobem do procesoru zvyšuje efektivitu a v konečném důsledku i celkový výkon.
Jak určitě víte, byla to firma AMD, kdo jako první na poli x86 přesunul paměťový řadič do procesoru, bylo to v souvislosti s příchodem prvních procesorů AMD Opteron (mikroarchitektura K8, která přinesla také 64bitové rozšíření architektury x86, což dnes nazýváme prostě a jednoduše x64). S tím ovšem nastal jeden zásadní problém, jemuž se v Intelu prakticky vyhnuli. Integrovaná grafika v čipsetu totiž zpravidla nemá vlastní paměť a používá tak část operační paměti počítače. Dokud byla grafika u Intelu v čipsetu, byl tam také paměťový řadič, takže to vlastně grafika do paměti měla „co by zrnkem křemíku dohodil“.
Všimli jste si na snímku čipu „Ontario“ krásné X architektury? ;-)
Však je také pro AMD dělá TSMC (X architekturu pak už drahně let).
Integrované grafiky na platformě AMD však musely do procesoru a jeho paměťového řadiče skrze HyperTransport a navíc musely počítat tak trochu s „high level“ komunikací, neboť paměťový řadič a jeho chování se mohl(o) změnit pouhou výměnou procesoru (nemluvě o tom, že v procesoru mohl být jak DDR2, tak nyní DDR3 řadič). Intel tento problém obešel tím, že svou grafiku do procesoru integroval zároveň s paměťovým řadičem, takže mohly být na sebe jednotlivé části stejně dobře optimalizovány, jako když byla grafika s paměťovým řadičem v čipsetu.
A ačkoli je HyperTransport rychlejším komunikačním kanálem, než byla u Intelu Front Side Bus, integrace na stejný kousek křemíku přeci jen dovoluje podstatně více.
A tak se s příchodem prvních APU zvyšuje komunikační datový tok mezi integrovanou grafikou a její pamětí ze 7 na 27 GB/s s tím, že je v plánu další zrychlování.
Jinak je ale integrace grafiky do procesoru v současné době opravdu jen „integrací grafiky do procesoru“. Zda to dostane v budoucnu nějaký vyšší smysl, ukáže až čas, nicméně AMD naznačuje, že to skutečně vyšší smysl dostane. Aby se tak ale stalo, budou muset přiložit ruku k dílu také tvůrci aplikací a zřejmě i operačních systémů.
Zdroje:
