Architektura RDNA 3.5 je cosi, co původně v roadmapách nefigurovalo a vzniklo ad hoc ze dvou důvodů. Jedním byla snaha dotáhnout některé prvky, které se nepodařilo s RDNA 3 dostat do optimálního stavu. Druhým pak vyzkoušení některých prvků, chystaných v souvislosti s vývojem RDNA 4, tak nějak nanečisto.

Dotažení jedné architektury a nakročení k nové už je samo o sobě větší než obvyklou půlgenerační změnou, jenže ani tím RDNA 3.5 nekončí. AMD potřebovala mezigenerační zvýšení výkonu, aby neztrácela za konkurencí a zároveň nezvýšila energetické nároky, když je APU Strix Point vyráběno stejným 4nm procesem jako předchůdce Phoenix / Hawk Point.

Krom vyřešení slabin RDNA 3 došlo k posílení texturovacích jednotek, jejichž vzorkovací jednotky jsou nyní ve většině operací 2× výkonnější. Dále byly posíleny multifunkční interpolátory, které nyní dosahují 2× vyššího výkonu v interpolačních a srovnávacích funkcích. Mimo jiné došlo na vylepšenou správu paměti, což zahrnuje vylepšení při dávkovém zpracování elementárních prvků (primitives), díky čemuž se snižuje počet přístupů k pamětem. Vylepšeny byly také kompresní algoritmy a další (obvykle dost vágně specifikované) prvky).

Jak se to projevilo v praxi?

(Phoronix)

Phoronix u Strix Point / Ryzen AI 9 HX 370 naměřil o 24,3 % vyšší průměrný grafický výkon než u Phoenix / Ryzen 7 7840U.

(Phoronix)

Zároveň však průměrná spotřeba v grafické zátěži klesla z 26,95 wattu na 14,73 wattu, tedy o více než 45 %. V souhrnu to znamená mezigenerační posun energetické efektivity 2,3×. To jde na jednu stranu daleko za cíl architektury RDNA 3, která měla oproti RDNA 2 přinést zdvojnásobení energetické efektivity a na stranu druhou to ukazuje, že v RDNA 3 skutečně byl nedotažený potenciál, který RDNA 3.5 vyčerpala a k němuž přidala ještě další vylepšení.

Závěrem je potřeba dodat, že ani tato podoba RDNA 3.5 neodpovídá původnímu plánu. V originálním návrhu bylo grafické jádro ještě vybaveno Infinity Cache, konkrétně 16MB kapacitou pro APU Strix Point. Ta by dále zvyšovala energetickou efektivitu paměťových přenosů (mnohé by eliminovala) a zvýšením efektivní datové propustnosti přinesla ještě nějaký výkon navíc. Záměr s Infinity Cache však padl s požadavkem Microsoftu na minimálně 40TOPS AI akcelerátor (NPU), který si vyžádal plochu navíc, jíž musela cache uvolnit.

• Bald Eagle Point alias Strix Point-refresh může do APU vrátit Infinity Cache

Existují zvěsti o tom, že AMD v příštím roce v případě potřeby vydá verzi, která bude disponovat jak výkonným NPU, tak i Infinity Cache. V případě, že přípravy Zen 6 APU půjdou hladce, však takový produkt nemusí být vydán.