Generace Cascade Lake-X nahradí v HEDT segmentu generaci Skylake-X. Přes odlišné jméno jde stále o 14nm procesory s identickou architekturou a počtem jader, které se v podstatě liší bugfixy a taktovacími frekvencemi. Intel zřejmě při zahájení jejich vývoje nepředpokládal, že proti nim bude stát nějaká konkurence (v době zahájení vývoje této generace neměly konkurenci ani šestijádrové modely řady HEDT), a tak neviděl důvod k výraznějšímu mezigeneračnímu vylepšení.

• Intel slibuje až 2× lepší poměr cena/výkon HEDT Cascade Lake-X oproti Skylake-X

Realita se ale ubírala jiným směrem než předpoklady, a tak proti 10-18jádrovému Core i9 budou stát 24-, 32- a později i (přinejmenším) 48jádrové Threadrippery. Ty krom vyššího počtu jader disponují výhodou v podobě energeticky úspornějšího 7nm procesu a o 10-15 % vyššího IPC. Intel proto učinil nevídaný krok a naplánoval, že cenu svého top modelu mezigeneračně sníží o polovinu. S touto cenou by podle jeho očekávání měl být poměr cena / výkon mírně lepší než u předchozí (2000) generace Threadripperů. Což je však pravda pouze papírově, neboť tyto produkty se již dávno neprodávají za původní ceny. Srovnání nových Core i9 řady HEDT s novými (3000) Threadrippery pak bude ještě smutnější.

Zásadnější problém Core i9 řady z generace Cascade Lake-X však spočívá v tom, že AMD již nabízí obdobný počet jader i ve standardním desktopu, v rámci řady Ryzen 9 pro socket AM4. Oproti 10-18jádrovým HEDT Core i9 tak stojí 12-16jádrové Ryzeny 9 (a částečně možná i osmijádrový Ryzen 7 3800X). Jak konkrétně si tyto produkty mohou stát, nastiňuje první výsledek procesorového testu Physics z 3DMark Firestrike. V něm totiž 16jádrový Ryzen 9 3950X (plánovaná cena $749) dosahuje výkonu zhruba o čtvrtinu vyššího než 18jádrové HEDT Core i9-10980XE (plánovaná cena $979).

Core i9-10980XE v procesorovém testu Physics dosáhlo 25 838 bodů, Ryzen 9 3950X pak 32 082 bodů

Plán Intelu táhnout generaci HEDT Cascade Lake-X na poměru cena / výkon tak nemá valnou šanci na úspěch. Alespoň pokud Intel očekávané ceny výrazně nesníží. Platforma HEDT s sebou totiž nese náklady v podobě dražší základní desky, dražšího chladiče a možná i mírně dražších pamětí pro osazení vícekanálového řadiče, o zdroji nemluvě (srovnáváme produkt se 105W a 165W TDP).

Formálně si zaslouží dodat, že to s nadcházející řadou HEDT nevypadá dobře jen na základě jednoho testu (3DMark), ale prakticky stejně dopadl i začátkem měsíce uniklý výsledek z Geekbench, ve kterém 12jádrové HEDT Core i9-10920XE ($689) rovněž nepřekonalo 12jádrový Ryzen 9 3900X ($499). Není ale důvod smutnit, na řadě HEDT finanční zdraví Intelu nestojí a díky vazbám v OEM segmentu podpořenými miliardovými výdaji má společnost své jisté.