Intel včera uvedl nové serverové procesory Xeon MP určené pro čtyř, šesti a osmiprocesorové systémy (do dvouprocesorobých systémů jsou klasické Xeony). Jejich jádro, nazvané Foster, je odvozeno z Pentia 4 Willamette, což značí, že jsou vyráběné 0,18 mikrony. Oproti němu se liší podporou multiprocesoringu, zavedním L3 cache a povolením HyperThreadingu (spekuluje se, že i obyčejná Pentia 4 mají v sobě HyperThreading implementován, jen není povolen).

Nové Xeony MP Intel nabízí ve třech provedeních (ceny jsou při odběru 1000 kusů):

• 1,6 GHz Xeon MP s 1 MB L3 cache za 3 692 dolarů
• 1,5 GHz Xeon MP s 512 kB L3 cache za 1 980 dolarů
• 1,4 GHz Xeon MP s 512 kB L3 cache za 1 177 dolarů

Jak vidíte, liší se u jednotlivých modelů L3 cache. L2 a L1 cache je stejná jako u Willamette Pentií 4, tedy 256 kB L2 a 8 kB L1.

Toto čtvrtletí se už žádné další novinky v serverové oblasti od Intelu nedočkáme. Na druhou stranu toho letos Intel nepředvedl málo: Pentium III-S 1,4 GHz, Xeony s Prestonia jádrem, chipset Plumas a nyní Xeony MP.

Na začátku května Intel uvede Xeon 2,4 GHz s Prestonia jádrem. V červnu potom nástupce současného Intania, procesor McKinley, a k němu příslušný chipset i870. První McKinleyové poběží na 1 GHz a budou mít 1,5 či 3 MB L3 cache.

Ve třetím čtvrtletí Intel uvede poslední Pentium III-S 1,53 GHz a Xeon s Prestonia jádrem 2,6 GHz.

Čtvrté čtvrtletí bude mnohem zajímavější. Nejprve přejde Xeon MP na 0,13 mikronové jádro Galltin a díky tomu se zvýší frekvence až na 2 GHz a L3 cache až na 2 MB (ale budou i modely a 1 MB). A u obyčejných Xeonů Intel zavede 533 MHz procesorovou sběrnici. Uvede 2,8 GHz jak pro 400, tak pro 533 MHz sběrnici. Společně s rychlejší sběrnicí musí přijít i nový chipset. Intel uvede novou verzi Plumas chipsetu (i7500E) a Placer. Ten bude podporovat DDR paměti a AGP 8×.

O prvním čtvrtletí příštího roku se toho sice ví dost, ale vzhledem k časovému odstupu se pravděpodobně budou věci ještě hodně měnit. Zatím Intel plánuje uvedení Xeonu s Prestonia jádrem na 3 GHz (jak pro 400 MHz, tak pro 533 MHz sběrnici). A také nástupce McKinleyho, procesor s kódovým označením Madison, který bude mít 3 a 6 MB L3 cache.

No a na závěr tohoto dlouhého povídání o serverových procesorech Intelu tu mám příjemnou věc - zlevňování. Intel totiž stejně jako u desktopových procesorů, tak i u serverových plánuje zlevňovat. Podívejte se o kolik:

Zajímavé je, že pokud srovnáte ceny Pentií 4 s Xeony na stejné frekvenci, zjistíte, že cenový rozdíl je 20 až 40 dolarů. A to je cena za HyperThreading a Multiprocesoring, protože to je hlavní rozdíl mezi Pentii 4 a Xeony s Pentium 4 jádrem. Podobnou cenu si prý Intel bude účtovat navíc při přechodu z 400 MHz sběrnice na 533 MHz u Xeonů. Navíc Xeoni s 0,13 mikronovým jádrem Prestonia jsou levnější než Xeoni s 0,18 mikronovým Fosterem. Intel chce zřejmě urychlit přechod na 0,13 mikronů.

A zajímavé ještě jsou ceny Xeona 2,4 GHz a Pentia III-S 1,4 GHz. Xeon 2,4 GHz bude v květnu více než 2× dražší než 2,2 GHz kolega, ačkoliv se od sebe budou lišit jen frekvencí (a v zásadě nepatrně). Pentium III-S 1,4 GHz bude dražší než 2,2 GHz Xeon, což jasně naznačuje, co Intel preferuje.