Přestože je samostatná grafická karta Intel Iris Xe poněkud zvláštní produkt (používá např. paměti LPDDR4X, jejichž výhoda není příliš zjevná, 2× rychlejší GDDR5 jsou nanejvýš o pár desítek procent dražší), pro některé uživatele by mohla mít smysl. Například by mohla vdechnout nový život starší sestavě, která nepodporuje akceleraci nových formátů videa. Xe totiž zvládá mj. kodek AV1, který je určený i pro 8K obsah.

• Intel Iris Xe pro desktop bude vyrábět Asus a Colorful [foto]

Jenže nevdechne. Intel zveřejnil, že samostatná grafika Iris Xe je určena výhradně pro platformu Intelu a to pouze desky s čipsety B460, H410, B365 a H310C, procesory Coffee Lake-refresh a Comet Lake, a aby toho nebylo málo, tak ještě v kombinaci se speciálním BIOSem.

Něco podobného si vybavuji naposledy z konce 90. let, kdy někteří výrobci hardwaru, kteří také prodávali sestavy, měli zájem o výrobu vlastních karet 3Dfx Voodoo. 3Dfx v té době vyráběla karty výhradně na vlastních linkách a neměla zájem, aby se do retailu dostaly karty vyrobené jinými subjekty, které by nemusely dosahovat požadované kvality. Vznikla tehdy dohoda: Karty, které si OEM výrobci vyrobí sami, nebudou vybaveny BIOSem. To zaručí, že nepůjdou použít v libovolném PC. Pouze v sestavách těchto OEM výrobců, kteří BIOS grafické karty umístí na základní desku, odkud si ho při bootu načte. 3Dfx měla záruku, že se tyto produkty nedostanou do retailu a OEM výrobci si mohli vyrábět karty vlastními prostředky a získat trochu vyšší marži.

Jádro Intel Xe DG1

V případě Iris Xe ale není zjevné, proč by takové omezení nemělo existovat. Pokud tedy PCIe řadič GPU nedisponuje nějakým bugem, v jehož důsledku funguje výlučně na PCIe řadiči Intelu. Na procesory Coffee Lake-refresh byl navíc ohlášen EOL, Comet Lake za dva měsíce ztratí význam (dosavadní výkonnostní údaje o nižších modelech řady Core i5 z nové generace Rocket Lake ukazují vyšší vícejádrový a podstatně vyšší jednojádrový výkon). Párování s Core ix-9000 a 10000 tisíc tak nemůže mít valný význam a dlouhé trvání.

Skoro to vypadá, jako by Intel ani neměl zájem Iris Xe prodávat. Napadá mě snad jedině spekulace, že Intelu leží skladem přebytek vadných kusů, které nelze použít pro mobilní Iris Xe Max (specifikace 96 EU), ale 80 funkčních EU tyto čipy nabídnout mohou. A tak se tuto omezenou zásobu horších čipů Intel rozhodl nabídnout výrobcům sestav, aby díky nim mohli i ze skladových zásob staršího hardwaru (řekněme Celerony, Pentia a Core i3 z generací Coffee Lake-refresh, Comet Lake) vyrábět sestavy „8K-ready“ (AV1 + DisplayPort 1.4).