Pro všechny neznalé se sluší zmínit, že se samozřejmě nebavíme o misson-critical systémech napsaných přímo na míru pro jednotlivé klíčové části stanice. Vždyť ani americké raketoplány, resp. jejich klíčové systémy, neběžely na Windows či Linuxu, ale na každém videu z ISS můžete například vidět všude po stěnách uchycené notebooky IBM/Lenovo Thinkpad. Dosud takové stroje běžely na Windows, ale udržitelnost takového stavu byla evidentně stále komplikovanější. Kdybych chtěl být (ne)vtipný, tak řeknu, že dovolat se na hotline Microsoftu je z ISS asi komplikované, ale proč „kopat do mrtvoly“ (ve smyslu ISS, jinak se má Microsoft čile k světu). Konkrétně se přechází od Microsoft Windows XP na Debian GNU/Linux 6.x.

Keith Chuvala (šéf týmů Laptops a Network Integration pro ISS) z United Space Alliance, která je kontraktorem NASA pro počítačové systémy a která pracovala právě i na americkém raketoplánu, jasně osvětlil, proč byla/je/bude ISS převedena z Windows na Linux, konkrétně Debian. Klíčové funkce dle něj přecházejí na otevřený operační systém proto, že je stabilnější a spolehlivější a navíc je možné jej opravovat a upravovat ve vlastní režii. Takže když je potřeba patch na nějakou věc, mohou jej sami napsat, otestovat a nasadit a nemusejí vše složitě řešit s nějakou třetí firmou (v tomto případě Microsoftem).

S přípravou osazenstva ISS a dalších techniků na zemi pomáhala pochopitelně Linux Foundation. Ta připravila dva výukové kurzy, speciálně podle potřeb USA/NASA: Introduction to Linux for Developers a Developing Applications For Linux. Celkově bude převod na Debian do budoucna výhodnější i právě pro NASA, která má na tomto OS postaveny rozsáhlé systémy již z dřívějška (vedle toho také na řadě systémů provozují RHEL/CentOS). Vedle notebooků pak bude Linux na ISS nasazen i v dalším zajímavém projektu: Robonaut je robotické zařízení, jehož cílem je zastoupit některé z činností dosud vykonávaných astronauty a kosmonauty. V podstatě jde o prvního humanoidně vypadajícího robota na palubě ISS, který bude schopen vykonávat úkoly příliš nebezpečné pro člověka. První části jeho těla byly na ISS vyneseny předloni, nyní se již blíží finální kompletace.

No, ještě že Valve udělal linuxový Steam, jinak by se nám osazenstvo ISS mohlo odteď nudit :-)…