V roce 2019, kdy Intel vydal poslední generaci procesorů pro segment HEDT (high-end desktop), byl ve svízelné situaci, se kterou si nezvládal dobře poradit. Produkty AMD pro standardní desktop již byly rychlejší než předchozí generace žravějších HEDT procesorů. Nejpodstatnější bylo, že zatímco takový Ryzen 9 3900X se i s dvanácti jádry blížil výkonu Core i9-9980XE, první měl doporučenou cenu $499 a druhý $1979, tedy 4× vyšší. Jednoznačně rychlejší šestnáctijádrový Ryzen 9 3950X pak stál $749, tedy téměř 3× méně.

Jenže Intel neměl ani novější procesorovou architekturu, ani novější výrobní proces, ani novější konfiguraci, se kterou by mohl na situaci reagovat. V úvahu připadalo pouze kosmetické přetaktování loňského produktu. Daleko větším problémem než samotný výkon ale byla od reality odtržená cena. Vydání 10. generace v platformě HEDT tedy pro Intel neznamenalo ani tak zpřístupnění novějších - výkonnějšího produktu, jako spíš aplikaci slevy bez slevy. Lehce přetaktované Core i9-9980XE nazvané Core i9-10980XE tak šlo na trh s poloviční doporučenou cenou, $979. Sice bylo stále dražší a pomalejší než Ryzeny pro standardní desktop (o Threadripperech nemluvě), ale poměr cena / výkon už nebyl horší násobně, pouze v desítkách procent.

CineBench R23

Vydání této generace však Intelu nijak nepomohlo, v podstatě všechny recenze, články i diskuze tyto produkty hodnotily negativně. Samotnému vydání předcházely dlouhé odklady (které s ohledem na fakt, že šlo o starou architekturu na starém procesu, mohly souviset jedině se snahou o doprodej starší generace za přemrštěné ceny). Novinka nepřinášela v podstatě nic nového, kosmetické zvýšení frekvencí se na výkonu nijak zvlášť neprojevilo (snad pro limitaci ze strany TDP v kombinaci se záplatami na bezpečnostní slabiny, které podíl 300 MHz navíc na výkonu prakticky anulovaly). Top model, který měl z hlediska posunu oproti minulé generaci jako jediný hypotetický smysl, navíc nebyl dlouho dostupný a jeho vydání bylo chápáno jako paper-launch. Prostě prohlášení, že Intel má v nabídce osmnáctijádro za $979, které reagovalo na kritiku ~3× horšího poměru cena / výkon oproti konkurenci.

Kam touto rekapitulací mířím: Intelu zjevně došlo, že než vydávat další produkt, který nemůže dopadnout jinak než sklidit kritiku od A do Z, je lepší na daný segment neupozorňovat a nic nového v něm nevydávat. Kritiky pak bude méně.

Není se čemu divit, že tomu příští kvartál budou dva roky, co Intel nevydal v HEDT segmentu novou generaci produktů. Podle uniklé roadmapy Intelu ale první skutečně nový produkt pro HEDT přijde až na konci druhého kvartálu 2022 s generací Sapphire Rapids (tzn. jádra Golden Cove jako v Alder Lake). Roadmapa však zjevně není aktuální; evidentně neodráží nedávný kvartálový odklad Sapphire Rapids (velkokapacitní výroba kritické serverové verze, na kterou čeká superpočítač Aurora, byla odložena právě na druhý kvartál 2022, takže Intel bude mít jiné priority než tato jádra nabízet za zvýhodněnou cenu v desktopu). Je tedy reálnější, že HEDT verze Sapphire Rapids bude na trhu koncem třetího nebo ve čtvrtém kvartálu, tedy tři roky po Core i9-10980XE.

Počet jader zatím není znám - půjde-li o polovinu oproti serverové verzi (56 jader), pak by toto hypotetické Core i9-12980XE přineslo 28jádrovou konfiguraci. V takovém případě by Intel měl štěstí, že se AMD rozhodla s generací Zen 4 nevydat pro standardní desktop speciální 24jádrovou edici a zůstat na 16 jádrech. S ohledem na podobné IPC, ale lepší (5nm) proces Zen 4, by 28jádrový Sapphire Rapids (10nm) neměl valnou šanci nabídnout výkon podstatně vyšší než 24jádrový Zen 4. Intel tak po letech bude mít prostor nabídnout v HEDT segmentu smysluplný produkt.