Volta byl původně projekt, který se měl stát nástupcem Maxwellu. Plány ale narušil pomalejší vývoj ve světě paměťových technologií. Nvidia přinejmenším pro top modely počítala s pamětmi HMC od Micronu a proslýchalo se, že nižší modely budou vybavené pamětmi GDDR6. Obojí bylo ještě před vydáním Maxwellu tak daleko, že došlo na změnu. Volta byl odložen a na jeho místo nastoupil Pascal. Ten namísto na HMC vsadil na HBM, které mezi tím vyvinul Hynix s AMD. A namísto GDDR6 došlo na GDDR5X.

Sériová výroba HMC mezi tím byla spuštěna (alespoň to Micron tvrdí, ale objektivně to posoudit nelze, klasické HMC žádná vydaná grafická karta nevyužívá a do jaké míry odpovídají HMC standardu čipy vyráběné pro Intel na Xeon Phi, je stále tak trochu otázka). GDDR6 jsou stále docela daleko - poslední informace na toto téma se týkala spuštění sériové výroby u Samsungu v roce 2018.

HBM paměti

Co tedy Volta nakonec ponese, zůstává otázkou. Pokud je ovšem obrázek na úvodním slajdu více než je ilustrační, indikoval by, že Nvidia plány s HMC pustila k vodě a zůstane u HBM. Právě nejvýkonnější výpočetní jádro GV100, které se stane součástí superpočítačů Summit a Sierra, bude podle japonského webu mynavi oficiálně představeno na letošní GTC, GPU Technology Conference, která proběhne mezi 8. a 11. květnem.

Přestože Nvidia opakovaně uváděla generaci Volta v rámci své výpočetní roadmapy jako produkt roku 2018, mají být počítače s jádrem GV100 postaveny ještě letos, takže přinejmenším výpočetní varianta architektury Volta sjede z výrobních linek v roce 2017. Modely pro desktop, kterých se výpočetní roadmapy netýkají, zůstávají velkým tajemstvím. Pokud by i je čekala výroba v letošním roce, pak je jisté, že dříve očekávané paměti GDDR6 neponesou a budou si muset vystačit s kombinací GDDR5 a GDDR5X. Ty by se ze stávajících efektivních 10GHz mohly přesunout na 12GHz a přinést o 20 % vyšší datovou propustnost. Zda se tak stane, ale můžeme jen spekulovat - Micron se situaci nesnaží zpřehlednit, žádná z variant GDDR5X (10, 11, 12GHz) podle oficiálních stránek není ve stavu sériové výroby a u všech má pouze poznámku „contact factory“. Pokud se situace do května trochu nevyjasní, bude mít Nvidia příležitost překvapit.