Že se Nvidia mění, víme již celá léta. Kdysi dělala vlastně jen GPU, později přidala čipsety, nakonec došlo i na ARM SoC a poměrně nedávná je i herní konzole Shield. A to pomíjíme karty Quadro a pozdější výpočetní produkty Tesla a cloudové aktivity jako Grid. Nvidia si tak stále drží pozici jednoho ze dvou lídrů vývoje herních GPU, ale sama prakticky s každým dalším rokem rozšiřuje své portfolio. Dnes přichází změna největší.

Nový obchodní model přichází s daleko větší flexibilitou. Nvidia již nebude tím jediným, kdo bude vyrábět svá GPU a nabízet referenční implementace výrobcům karet či tabletů a dalších zařízení. Ne, udělá krok, který se ARMu za poslední roky přímo neuvěřitelně osvědčil: nabídne své technologie a know-how celému světu. Kdokoli si bude moci zakoupit licenci a využít tak technologie či přímo hotová řešení od Nvidie ve svých produktech. Plně v duchu programu TWIMTBP k tomu Nvidia přidá i inženýry, kteří pomůžou s implementací. Ve své podstatě je to celé tak trochu podobné třeba Playstation 3, kde Nvidia licencovala své GPU firmě Sony. Stejně tak získává firma více než čtvrt miliardy dolarů každoročně od Intelu za licence na patenty.

Revoluce je tedy zde. Nvidia ji startuje tím, že poskytne k licencování technologii aktuální generace Kepler. A kdyby někdo náhodou nechtěl hotové GPU, Nvidia je připravena poskytnou licence i jen na vlastní visal computing technologie, nechť si je kdokoli využije ve svých produktech. Celkově Nvidia drží více než 5 500 patentů.

Přiznáváme, že ač to celé zní logicky a s ohledem na úspěchy ARMu pochopitelně, je to tak trochu velký šok. Něco takového bychom od Nvidie opravdu nečekali a bude rozhodně zajímavé sledovat, kam se to celé vyvine. Kdybychom si měli tipnout, co za tím je, pak toto: strach.

Výrobců GPU pro ARM SoC je celá řada a trh je poměrně silně rozsekán. Pokud by se Nvidii tímto krokem podařilo proniknout k dalším výrobcům ARM SoC (kromě sebe sama), pak tím získá větší tržní podíl v této oblasti, která narozdíl od PC segmentu stále roste a poroste. Přes všechna prohlášení o tom, jak je trh PC stále silný a stále její prioritou, to Nvidii nebaštíme tolik jako před lety, protože je zkrátka jasné, že schopnosti tabletů a smartphonů budou sílit, až pomalu smažou valnou část toho podstatného rozdílu. Výkonu hi-end desktopových strojů samozřejmě nikdy nedosáhnou, ale to je vskutku trh, který se stále zmenšuje.

AMD to pochopila již s příchodem Roryho Reada a pomalu začala měnit svůj obchodní model. Nyní už tolik netlačí na výkonnostní souboj s Intelem v x86 segmentu, místo toho se soustředí v desktopech více na APU čipy a zejména pak na mobilní a ultramobilní segment a sama chystá své ARM procesory, ať již do serverů, nebo tabletů. Možná jsme svědky momentu, kdy se x86 architektura skutečně odsouvá z pozice té nejlukrativnější. Roli přebírá ARM, ať chceme, či nikoli. Nvidia dělá jediný logický krok, nemaje vlastní x86 procesory či alespoň licence na jednotlivé instrukční sady. Pokud něco x86 ubližuje, pak je to právě uzavřenost a neochota Intelu i AMD platformu otevřít. Jednoho dne na to ale dle mého názoru dojde a x86 bude k dispozici k licencování komukoli od instrukční sady x86/x87 po současné SSE5/AVX2 ad. Nevěříte, že by jednou mohly AMD a Intel spojit své síly? Dnes je to sci-fi, ale za pár let to možná bude realita.