Se 7nm procesem to Nvidia neměla jednoduché - nejprve jej odmítala jako drahý, pak veřejně uvažovala o 7nm procesu Samsungu. Podle zpráv, kterým jsme se věnovali včera ráno, tím Nvidia chtěla přimět TSMC ke slevě. Což jí však nevyšlo - TSMC neměla slevy zapotřebí, když i bez Nvidie dosáhla poptávka takové úrovně, kterou nestíhala pokrýt. Mezitím se ukázalo, že proces Samsungu není na úrovni, při které by na něm bylo možné se slušnou výtěžnosti vyrábět velká 2GHz GPU.

Podle informací DigiTimes již Nvidia nechce chybu, kdy přenechala výrobní kapacity konkurenci, opakovat a snaží se skupovat volné kapacity TSMC pro 7nm i 5nm proces.

5nm kapacitu pro rok 2021 objednala na GPU generace Hopper, nástupce Ampere. O generaci Hopper se první veřejné informace objevily již v červnu 2019, téměř před rokem, ale až do listopadu zůstaly mediálně nepovšimnuté. Zveřejnil je totiž tehdy neznámý uživatel kopite7kimi na Twitteru a teprve poté, co se začaly potvrzovat další jím zveřejněné informace o produktech Nvidie, se začali objevovat lidé beroucí jeho prognózy vážně. Generace Hopper byla potvrzena registrací ochranné známky loni v prosinci.

O konkrétním výrobním procesu a konkrétním roku výroby ale slyšíme vůbec poprvé. 5nm proces TSMC nemá sice nijak významně zvýšit taktovací frekvence čipů, ale očekává se od něj citelné snížení plochy (na stejnou plochu umožní vepchat o 80 % tranzistorů více, takže při výrobě identického čipu na 7nm a 5nm procesu bude ten 5nm o 45 % menší). Budou-li tranzistory navíc využité pro zvýšení energetické efektivity, mohl by se mezigenerační výkonnostní posun blížit až 50 %. 80 % si lze představit jen těžko, neboť by to nešlo příliš dobře chladit. Pokud bychom měli 7nm GPU o 100 % tranzistorů a TDP 250 wattů, pak by při číslech od TSMC 5nm GPU o 180 % tranzistorů mělo TDP 350 wattů. A to při zachování stejné taktovací frekvence. Buďto tedy plný potenciál využit nebude, nebo část padne na nějaké další vylepšení energetické efektivity, nebo bude nutné snížit taktovací frekvence. Případně nějaký mix všech tří možností. 5nm proces TSMC v tomto ohledu bude - dalo by se říct - svérázný, ovšem stále parametrově výrazně lepší než 5nm proces Samsungu (který je spíš drobnějším vylepšením 7/6nm výroby).

Protože nevíme, na jakou část roku si Nvidia výrobní kapacity rezervovala, nelze s jistotou říct, kdy Hopper plánuje vydat. Pokud jej totiž roku 2021 začne vyrábět až v lednu či v únoru, pak může v květnu-červnu kartu vydat. Pokud jej začne vyrábět - podobně jako Ampere - na jaře, pak by mohl být vydaný s přelomem léta a podzimu. Pokud by na něj však došlo na podzim nebo později, pak půjde o produkt roku 2022.

S ohledem na nepříliš dlouhý časový interval mezi Ampere a Hopper lze očekávat, že půjde spíše evoluční krok zaměřený na rychlé využití 5nm procesu než o revoluční změnu, jaká se očekává od řady Ampere.