Čipsety jsou si hodně podobné a jejich základem je především nový severní můstek. U nVidie totiž tímto dochází k přechodu na DDR3 a jak se vyjadřují někteří partneři nVidie, je nForce 790i Ultra SLI jednoznačně nejlepší overclockerskou platformou pro procesory Intel.

„Máme 790i v laboratořích a je to jednoduše nejpřetaktovatelnější DDR3 platforma.“ Alex Mei, EVP of marketing, OCZ „Udělali jsme na 790i spoustu testů a jsme velice potěšeni výsledky přetaktovávání DDR3.“ John Beekly, VP of Applications Engineering, Corsair

Dle standardů JEDEC jde pochopitelně oficiální podpora do DDR3-1333, což je případ nForce 790i SLI (non-Ultra). S EPP 2.0 to jde až na DDR3-2000 (možná, že budou mít co říci i DDR3-2133 od Kingstone), a to u nForce 790i Ultra SLI. Interní testy nVidie navíc prokázaly, že pokud to snese procesor, není problém i sběrnici taktovat nad 2 000 MHz.

Jiný rozdíl mezi Ultra a non-Ultra variantou nForce 790i není, oba čipsety mají stejnou specifikaci, která vypadá následovně:

nVidia SLI Ready True 3 ×16 graphics 3-way SLI technology support with three nVidia GeForce 8800 Ultra or GTX graphics cards SLI technology support with two identical SLI Ready graphics cards System Performance Tools ESA certified motherboard NVIDIA Control Panel NVIDIA System Monitor Expansion Slots PCI Express 2.0 support 62 lanes, 12 links: 3 ×16* or 4 ×8, 1 ×16, 1 ×8, 6 ×1 (* 2 ×16 are PCI Express Gen 2.0, 1 ×16 is PCI Express Gen 1.0) Up to 5 PCI Slots CPU Intel Socket LGA775 Full support for Intel „Penryn“ („Yorkfield“ & „Wolfdale“), Core 2 Extreme, Core 2 Quad, Core 2 Duo, Intel Pentium Family Front Side Bus 1 600 MHz Memory Dual channel memory architecture nForce 790i Ultra SLI: DDR3 2000 (EPP2.0) nForce 790i SLI: DDR3-1333 (JEDEC) Storage nVidia MediaSheild Technology Up to 6 Serial ATA 3.0 Gbit/s drives Up to 2 PATA drives (Ultra DMA 133/100/66/33) RAID configurations 0, 1, 0+1, 5 Networking Dual native Gigabit Ethernet connections nVidia FirstPacket technology nVidia DualNet technology USB Up to 10 USB 2.0 ports Audio HD Audio (Azalia)

Jediný rozdíl je právě v přetaktovávání DDR3 pamětí. S nForce 790i Ultra SLI by to mělo jít až na DDR3-2000. Je tu ovšem jeden drobný háček: Pokud budete provozovat paměti na více jak 1 800 MHz, je dobré, ne-li nezbytně nutné je dát jen do druhého a čtvrtého slotu (ty jsou vyvedeny v černé barvě). Je to prý kvůli terminaci a desky jsou takto navrženy, ono přeci jen tam už bude při takové rychlosti hodně „informačního šumu“ a nVidia to neříká jen tak pro srandu králíkům.

Jak již z nákresu vidíte, narozdíl od nForce 780i SLI se už čipset neskládá ze tří, ale zase jen ze dvou čipů. Pokud by vás zajímalo, jak toho nVidia docílila, pak vězte, že je to velice jednoduché. Zapracovala a skutečně přichází s novým severním můstkem, pardon, System Platform Procesorem (SPP). Tady jsou oba čipy:

nVidia nForce 790i Ultra SLI SPP nVidia nForce 790i Ultra SLI MCP

Jižní můstek (MCP) není ničím novým, flexibilita HyperTransportu, který nVidia již léta používá ke komunikaci SPP a MCP čipů, umožnila použít starý dobrý MCP55, který se poprvé objevil na jaře roku 2006 v čipsetech nForce řady 500 pro platformu AMD, v tomto případě jde o revizi A3, která je však stále vyráběna 90nm procesem. Ono to ale moc nevadí, protože vše, co MCP55 nabízí, stále z módy nevyšlo a není důvod to něčím nahrazovat. To severní můstek (SPP) je opravdovou novinkou a u nVidie s několika peckami v jednom. Možná si vzpomenete na „východní můstek“ nForce 200 z čipsetu nForce 780i SLI, který se staral o rozdělení šestnácti PCIe 1.1 linek do dvaatřiceti PCIe 2.0:

Tak právě ten je jako celek již integrován v nForce 790i (Ultra) SLI. Níže můžete nalevo vidět popis čipu nForce 200 a jeho komponent, vpravo na popisu severního můstku nForce 790 Ultra SLI je pak patrné, že vše, co má nForce 200, má v sobě právě nForce 790i SPP.

Část označená jako „PW Short“ je tzv. Posted-Write Shortcut, jinak také řečený GPU-to-GPU Direct Link. V nForce 200 je to důvod, proč si mohla nVidia v pohodě dovolit připojit dvě PCI Express ×16 2.0 grafiky na jeden PCI Express ×16 1.1 konektor, v nForce 790i SLI je to pak už jen záležitost usnadňující komunikaci mezi grafikami zapojenými v SLI. Políčko označené jako „Broadcast“ pak představuje technologii, která má na svědomí rozesílání stejných dat od procesoru všem grafikám v SLI, protože typicky potřebují stejná data. Tím se něco ušetří na provozu přes FSB, která je v případě platformy Intel typicky nejužším hrdlem procesoru - data se přes FSB pošlou jen jednou a „Broadcast“ je zduplikuje pro obě karty.

nForce 790i SPP lze už podle parametrů bez nadsázky považovat za nejlepší čipset pro SLI, ono mu vlastně nemá pořádně co konkurovat, neboť na SLI si nVidia úspěšně drží monopol. Přidáme-li k tomu brutální možnosti přetaktovávání DDR3, od koupě takto výkonného řešení už může odradit snad jedině cena, která pochopitelně musí být vyšší. Desky s nejdražší variantou čipsetu by se měly v koncovém prodeji pohybovat kolem 350 dolarů (což je čistě po přepočtu přes 5 600 Kč). Mělo by jít o značky známých firem, určitě ASUS (Striker II Extreme), EVGA, XFX, Gigabyte (GA-790SLI-DQ6), MSI, Foxconn a nejspíše i dalších (toto je seznam, o kterém již nyní ví sama nVidia, první tři jmenované se objeví ještě tento měsíc, zbytek v dubnu a později). Mezi ty levnější ($ 250 neboli něco přes 4 tisíce korun) s nForce 790i SLI (bez „Ultra“ přetaktování DDR3) řadí nVidia zatím jen ASUS Striker II NSE, která by měla přijít v dubnu.