Zkrátka, Panther Lake je na jednu stranu pro výrobce notebooků zklamání, neboť s čísly a parametry, které jim Intel sděloval, očekávali více - na druhou stranu nejde o velký průšvih, protože celkem úspěšně spojí silné stránky Lunar Lake se silnými stránkami Arrow Lake a dále přidá mírná vylepšení. Na to, že mělo jít o zcela novou generaci, ale samozřejmě tento výsledek není optimální.

Nadále platí, že Intel v letošním roce formálně vydá jeden model Panther Lake, aby dodržel slib vydání v roce 2025. Podle jednoho ze zaměstnanců Intelu, který na této generaci pracoval, se celý závěr vývoje (který probíhal více než před půl rokem) pracovalo i v přesčasech, aby nemuselo dojít k dalším odkladům. Panovaly totiž obavy, že další skluzy by Panther Lake příliš přiblížily vydání Zen 6, kterému by nebyl schopný konkurovat vůbec.

Procesorová konfigurace a výkon

Také platí, že verze, kterou Intel chystá jako první k vydání, disponuje 4 velkými jádry, 8 malými jádry a 4 efektivními jádry. Tentokrát už mají efektivní jádra skutečně být široce použitelná paralelně s ostatními jádry, což znamená, že by se procesor měl chovat jako šestnáctijádrový (a tedy nikoli jen používat buďto úsporná jádra, nebo sadu 12 jader). Díky tomu a díky lepšímu výrobnímu procesu, který při stejné spotřebě umožní použít o něco vyšší takty, má být výkon Panther Lake při vícejádrové zátěži skutečně na úrovni Arrow Lake-H (Core Ultra 9 285H - neplést s Core Ultra 9 285HX!), možná i mírně vyšší.

Arow Lake H / Core Ultra 9 285H vs. Strix Point / Ryzen AI 9 HX 370 dle PassMark

To na jedné straně vypadá dobře na papíru - při zasazení do konkurenční reality to ale znamená dotažení nebo mírné překonání APU Strix Point / Ryzen AI 9 HX370, v době dostupnosti Panther Lake rok a půl starého 4nm monolitického řešení.

Co se taktů týče, mají být v rozpětí Lunar Lake a Arrow Lake, což znamená 5,1-5,4 GHz, patrně bližší prvnímu jmenovanému. Boost nižší než u Arrow Lake má být vykompenzováno vyšším IPC, jehož nárůst oproti minulé generaci má být v řádu jednotek procent (6-8 % v průměru?).

Grafické jádro a výkon

Integrovaná grafika oproti té v Lunar Lake nabídne o generaci novější architekturu (Celestial oproti Battlemage), o 50 % více funkčních jednotek, a o dva stupně lepší proces (místo základního 3nm TSMC, tedy N3B, půjde o N3E, tedy ten, který umožňuje konfigurovatelnost jednotlivých prvků čipu pro maximální výkon nebo naopak maximální denzitu, nebo vyvážený poměr).

Stav Panther Lake před vydáním na podzim 2025 (MLID)

Pro výrobce notebooků bylo rozčarováním, že takto rozsáhlé avizované změny ve výsledku přinášejí pouze 15-30% nárůst herního výkonu oproti Lunar Lake. To by sice mělo stačit na dosažení vyššího grafického výkonu než jaký nabízí Strix Point, na druhou stranu to znamená, že Intel s nejnovější grafickou architekturou k překonání staré RDNA 3.5 potřebuje o více než generaci novější výrobní proces a o rok a půl více času.

Intel tedy bude mít papírově výkonnější grafiku, druhou stranou mince je však stav softwarové podpory (výrobci notebooků si stěžují na nestabilitu) a náklady, které to Intel bude stát. Je pravdou, že kdo má nejvýkonnější řešení na trhu, ten nemusí hledět na poměr cena / výkon, neboť se bude prodávat bez ohledu na cenu - problém však je, že Panther Lake není halo-produkt, nejvýkonnější řešení na trhu. To má AMD v podobě Ryzen Al Max+ 395 (nejvýkonnější x86 integrované řešení) a Ryzen 9 9955HX3D (nejvýkonnější x86 mobilní procesor).

Panther Lake se tedy v letošním roce dostane na trh v podobě konfigurace procesorových jader 4+8+4. Nabídne procesorový výkon podobný nebo mírně lepší než Strix Point / Ryzen AI 9 HX 370, grafickým výkonem ho pravděpodobně překoná. Na druhé straně se nezdá, že (s ohledem na stav softwarové podpory) zaujme hráče v mobilním segmentu a nejspíš uživatele nenaláká ani nízkou cenou. Ta při malé výtěžnosti procesu Intel 18A, ceně procesu TSMC N3E a nárocích Panther Lake na plochu křemíku v podstatě není možná. I když Intel vyrábí na tranzistory nejnáročnější části čipu na pokročilých 18A a N3E procesech, je celková plocha Panther Lake odhadována na zhruba 274 mm², z čehož plocha funkčního křemíku (tj. po odečtení výplňových dlaždic) dosahuje 218 mm², což není prakticky žádná úspora proti 232 mm² Strix Point, který je postavený na téměř 2× levnějším 4nm křemíku s perfektní výtěžností, nevyžaduje pokročilé metody pouzdření ani náklady na přepravu křemíku z minimálně tří různých továren na čtvrté místo, kde bude zapouzdřen.

Vyvážit výrobní náklady a prodejní cenu tak, aby byl na jedné straně Panther Lake prodejný a na straně druhé na něm Intel něco vydělal a pokryl náklady vývoj a provoz, nebude nic jednoduchého. Po zkušenostech výrobců notebooků s Meteor Lake to navíc vypadá, že tito budou opatrnější a budou objednávat menší objemy, u kterých si budou jistí s tím, že je zvládnou prodat dříve, než klesne jejich cena.