Informace o snahách Sony se objevily před pár týdny na japonském blogu egami - není to však úplně poprvé, co se Sony o něco takového pokouší. Již před třemi roky si Sony nechala patentovat technologii, která jako by z oka vypadla komerčně dostupné verzi Foveonu od Sigmy. Krom kosmetických rozdílů byl základ konceptu totožný, a tak událost vyvolala řadu spekulací.

Tentokrát jde opět o plnobarevný trojvrstvý snímač, ale ten je rozšířen navíc o podporu nakloněných pixelů. Z japonsky psané zprávy je ale poměrně obtížné rozluštit, jaký účel má toto zlepšení mít (Google translator tvrdí cosi o chytání králíka do želvy - inu, hlavně aby se tam všechny ty králíky vešli ;-). Důvod však může být poměrně prostý - v minulosti se o něm již mluvilo, ale zatím nepředstavoval problém. Jde o to, že snímač má určitou hloubku, přičemž čím vyšší je rozlišení, tím menší pixely jsou - zkrátka tím více „příček“ je mezi pomyslnými chlívečky. Z reálných objektivů pak nevycházejí paprsky dokonale rovnoběžné, aby na snímač dopadaly všechny kolmo, ale čím dále od středu, tím je úhel dopadu nižší. A tak teoreticky může dojít k situaci, kdy struktura snímače bude jednotlivých pixelům „stínit“.

Zatím to není problém a lze to řešit mikročočkami, ale Sony v tom může do budoucna vidět zádrhel, který je třeba řešit - zvlášť pokud vezmeme v potaz, že její snímače v současnosti patří k těm s nejrychleji rostoucím rozlišením.

Patentování určité technologie samozřejmě neznamená, že ji její autor plánuje v dohledné době (nebo vůbec) uvést na trh - může jít i o jeden z mnoha mezikroků, které je během přípravy konkrétního produktu vyřešit. Připomeňme, že s patenty na plnobarevný snímač se ohlásila krom Sony také Fuji a Canon:

• Už i Canon si patentoval vlastní „Foveon“
• Chystá i Fuji vlastní verzi snímače Foveon X3?
• Patentovala si Sony snímač Foveon X3 od Sigmy?