Někdejší koncept superpočítačů postavených čistě na klasických procesorech se pomalu dostává do pozadí, podobně tak boom specializovaných jednoúčelových karet nedosáhl takového rozmachu, ja se možná mohlo zdát. Stále však roste podíl HPC karet, programovatelných čipů pro paralelní výpočty, které vzešly z grafických jader.

Nvidia Tesla K40

V letošním roce dosáhnou zastoupení ve více než polovině všech nových superpočítačů, což poměrně jasně ukazuje trend pro následující roky. Není asi překvapením, když se mezi nejvýznamnější dodavatele výpočetních karet řadí Nvidia (loni s 85% podílem) s Teslami, AMD s FirePro a Intel s Xeon Phi, jehož kořeny rovněž sahají ke grafické akceleraci - babičce Larrabee.

AMD FirePro S9170, rychlejší nástupce S9150 s dvojnásobkem paměti

Významný nárůst nových superpočítačů vybavených HPC kartami nastal v loňském roce - dá se říct, že i navzdory tomu, že nejvýznamnější dodavatel - Nvidia - trochu zvolnil tempo. S generací Maxwell se totiž rozhodl ponechat modely s rychlou podporou FP64 (double-precision) na modelech vycházejících ze starší architektury a s Maxwellem se zaměřit na projekty, které na vysokém výkonu v FP64 nebazírují. Tento krok evidentně trhu nijak nevadil. Boom podpořily jistě i nové modely Xeonu Phi od Intelu. Určitý podíl měla také AMD FirePro S9150 s GPU Hawaii, která dokázala dosáhnout přes 5 TFLOPS v single- a přes 2,5 TFLOPS v double-precision, což jí vybavenému superpočítači L-CSC dopomohlo stanout na prvním místě žebříčku nejefektivnějších superpočítačů Green500.

Intel Xeon Phi

Zákazníci zkrátka měli velmi pestrý výběr a tudíž klesaly i důvody pro hledání jiných řešení. Další významný posun v hrubém výpočetním výkonu i energetické efektivitě nastane teoreticky v příštím roce, kdy se sejdou tři významné události: AMD i Nvidia přinesou nové grafické architektury doplněné o nové výrobní procesy (16nm TSMC, 14nm Samsung / GlobalFoundries) a nové až 4× rychlejší paměti typu HBM.