Intel se na začátku prosince rozloučil s Patem Gelsingerem, který společnost vedl od ledna 2021. Jako provizorní co-CEO byli jmenováni Michelle Johnston Holthaus (která v širší povědomí vstoupila jako ona dáma držící Meteor Lake a Lunar Lake) a David Zinsner (dosavadní ekonomický šéf Intelu). Následovala vlna spekulací, která se snažila předestřít, z jakého okruhu osob by mohl vzejít nový CEO a o kterou osobu by konkrétně mohlo jít.

Podle šuškandy pocházející přímo z Intelu měla být situace nakloněna spíše osobám mimo společnost. Mluvilo se jak o jménech, která připadala v úvahu již na přelomu roku 2020 / 2021 (Lisa Su z AMD, Stacy Smith z Kioxie), tak o osobách, jejichž oslovení je pravděpodobnější za současné situace (Mark Liu, výkonný předseda TSMC; Victor Peng, bývalý šéf Xilinxu a donedávna šéf Adaptive and Embedded Computing Group v AMD; Raja Koduri, který vedl grafické divize v Applu, AMD a Intelu a nakonec i Lip-Bu Tan, bývalý CEO společnosti Cadence, který působil i ve správní radě Intelu, odkud loni odešel pro nesouhlas s Gelsingerovým vedením).

Thomas Caulfield a situace u GlobalFoundries

Nyní se však pozornost ubírá k jinému jménu. Je jím Thomas Caulfield z GlobalFoundries. Caulfield podstatnou část kariéry strávil u IBM (1989-2005, nakonec jako vice-prezident pro 300mm technologie), mezi lety 2005-2014 pracoval u různých menších firem a 2014 nastoupil do GlobalFoundries jako starší vice-prezident a šéf továrny Fab 8, v roce 2018 pak byl povýšen na CEO. Nutno říct, že z určitého pohledu šlo o poněkud nešťastné načasování, neboť éru jeho vedení těžce postihlo omezení financí na výzkum a vývoj ze strany majitele společnosti, arabské Mubadaly (čímž se GlobalFoundries zasekla na 12nm procesu; dokončení vývoje 7nm technologie bylo zastaveno).

Pro úplnost dodejme, že Caulfieldovým předchůdcem na pozici CEO GlobalFoundries byl mediálně nepříliš známý Sanjay Jhā (2014-2018); v médiích se v té době totiž objevoval spíše Gary Patton, který však nefiguroval jako CEO společnosti, ale CTO (Chief Technology Officer) a starší vice-prezident. Ten, podobně jako Caulfield, před nástupem do GlobalFoundries dlouhodobě působil v IBM (1986-2015). V roce 2022 nastoupil do Intelu.

Proč Caulfield?

O Caulfieldově možném nástupu do Intelu (pomineme-li loňské spekulace, ve kterých už se též objevil) se začalo mluvit z důvodu kombinace několika událostí, ke kterým došlo v krátkém časovém sledu. Caulfield před pár dny v GlobalFoundries přešel z pozice CEO do pozice výkonného předsedy, která je mimo jiné podstatně méně náročná z časového hlediska. Především je pak poměrně obvyklé její skloubení s činností (i) pro jiný subjekt. Dále v této době došlo k neobvyklým transakcím s akciemi, které by mohly být náznakem příprav na nástup nového CEO. CEO Intelu totiž při svém nástupu dostává balík akcií, který je potřeba zajistit. Caulfield má navíc oproti většině ostatních kandidátů dlouholeté zkušenosti v oblasti polovodičové výroby, které by Intel mohl dobře zužitkovat na svoji (stále plánovanou) strategii zakázkové výroby IDM 2.0.