Od doby vydání architektury AMD Bulldozer neměl Intel s konkurencí příliš práce. Evolučními výkonnostními posuny 5-10 % výkonu každý rok a půl nejen stíhal držet náskok, ale poté, co AMD u generace Piledriver zapíchla vývoj velkých procesorů na architekturách stavebních strojů, náskok ještě zvyšoval. Z původních situace, kdy AMD s osmijádrovými top modely řady FX zvládala výkonnostně konkurovat nejnižším čtyřjádrovým modelům řady Core i7 se postupně dostala do situace, kdy jí na výkonnostní dorovnání osmijader FX stačily Core i5 a nakonec v některých jednovláknových operacích i Core i3. Intel si na svoji pozici zvykl a ještě letos na jaře - kam až roadmapy sahaly - na klasickém konceptu…

• Celeron, Pentium - 2 jádra / 2 vlákna - ultra low-end
• Core i3 - 2 jádra / 4 vlákna - low-end
• Core i5 - 4 jádra / 4 vlákna - mainstream
• Core i7 - 4 jádra / 8 vláken - high-end
• Core i7 HEDT - 6 a více jader, bez integrované grafiky - ultra-high-end

…neplánoval nic měnit. Až začátkem léta, tedy v době, kdy už se dostávaly na svět první informace o reálné podobě Zenu a jeho výkonnostní pozici, se náhle v uniklé mobilní roadmapě Intelu objevil produkt nazvaný Coffee Lake, který se vymykal letitému konceptu. Jako první Core i7 mimo HEDT platformu přinese šest procesorových jader a jako vůbec první šestijádro od Intelu nabídne integrovanou grafiku. Není třeba rozvíjet žádné konspirační teorie na to, abychom tento procesor mohli chápat jako produkt, který má upevnit pozici Intelu oproti AMD a jeho Zenu.

Je zřejmé, že pokud se AMD podaří vychytat poslední mouchy a Zen bude vydán s plným výkonnostním potenciálem, kterého je schopen, pak už Intelu na konkurenci osmijádru od AMD nebude stačit dvoujádrové Core i3 ani čtyřjádrové Core i5, jako tomu bylo doposud. Snižovat cenu platformy HEDT a takto si jí devalvovat, jistě Intel nechce. Jako nejschůdnější řešení, jak odstrčit top model Zenu z pozice konkurenta nižších produktů HEDT platformy, se proto jeví rozšíření standardní řady Core i7 o šestijádrový model.

Co jsme dosud mohli považovat spíše za spekulaci (Coffee Lake se objevoval jen v mobilních roadmapách, tedy ve verzi pro notebooky), máme nyní černé na bílém. Šestijádrový Coffee Lake je určený jak pro mobilní sféru tak pro desktop, desktopová verze půjde do socketu (tedy nikoli do BGA pouzdra) a půjde v podstatě o jakýsi Kaby Lake-refresh. Schopnosti integrované grafiky zůstanou na stejné úrovni jako u Kaby Lake, procesorové části se jistě dostane přinejmenším upraveného řízení spotřeby a čtvrtá generace 14nm procesorů Intelu bude na světě. Porod mobilních variant by měl proběhnout v prvním kvartálu roku 2018. Při pohledu na letopočet se to může jevit jako daleká budoucnost, ale vzhledem k tomu, že rok 2016 je na samém konci, půjde o otázku 5 kvartálů, přesněji 14-16 měsíců. Desktopové verze budou zřejmě následovat v první polovině léta, aby Intel stihl sezónu předškolních nákupů.