Formát Super Video CD byl původně vyvinut pouze pro čínský trh. Důvod k tomu byl jediný. Čínský trh je stále poměrně zaostalý a nedalo se očekávat, že do něj zásadním způsobem v krátké době pronikne DVD technologie. Proto byl vytvořen pseudo DVD pro CD. Velmi zjednodušeně řečeno, od Video CD se liší použitím komprese v MPEG-2. Vznikl ve spolupráci Čínského státního úřadu pro standardy a firmami Philips, Sony, Matsushita a JVC. Jak již bylo řečeno, je postaven na základech technologie MPEG-2 s proměnným datovým tokem (variable bit rate - VBR). Na Super Video CD se vejdou až dvouhodinové filmy (v dobré kvalitě ovšem maximálně 50 minut), což je dvakrát tolik, než umožňoval formát VideoCD. Rozlišení je oproti VideoCD čtyřnásobné (480x576).

Je zpětně kompatibilní s VideoCD 1.1, 2.0 a Interaktivním VideoCD 3.0. Super Video navíc, na rozdíl od VideoCD, kde bylo nutné vkládat text přímo do obrazu, využívá oddělené textové informace. To dovoluje kdykoliv vytvořit libovolnou jazykovou mutaci formou titulků a to i formou karaoke (text doprovázející hudební skladby).

Možná vás napadne, co je na takovém formátu zajímavého, když je určen pro Čínu? Inu jak to tak bývá, myšlenka substituce DVD tímto formátem, se ukazuje natolik živá a sklízí velkou odezvu nejen v Číně, že můžeme očekávat filmy v tomto formátu brzy nejen v USA, ale i v Evropě. A čím si získává takovou oblibu? Velmi dobrým využitím omezené kapacity CD se zachování dobré kvality obrazu i zvuku, výborným poměrem cena/výkon, možností využití nízké ceny duplikační technologie a především možností využít současných CD-ROM a CD rekordérů. Tento standard také umožňuje požití dnes velmi žádaného surround a vícekanálového zvuku. Technologie je navíc navržena tak, že snese i některá další vylepšení v budoucnu. Proměnná přenosová rychlost (VBR) rovněž mnohem lépe využívá omezenou kapacitu CD. Délka nahrávky se tak může lišit od 35 až do 70 minut. Cíl, který si tak autoři formátu dali, tedy dosažení nejlepšího poměru cena/výkon při zachování nejvyšší kvality obrazu i zvuku, vzhledem k omezené šíři pásma a kapacitě disku, se jim podařilo splnit.

A jak se tedy vlastně liší Super Video CD od DVD?

• Využívá podobnou kvalitu zvuku i obrazu, založenou na stejné technologii MPEG-2
• Super Video CD má levnější náklady na mastering a duplikaci
• Super Video CD je velice jednoduše možné vytvářen na současných PC s CD rekordérem
• Má jednodušší licencování
• Super Video CD je kratší

A jaké jsou tedy parametry SVCD?

• Rozlišení: 480x576 (PAL) / 480s480 (NTSC)
• Video: MPEG-2 s proměnným datovým tokem až 2,6 mbps
• Rozlišení stojícího obrazu: 704x576
• Grafické pokrytí v oddělených video rovinách
• Čtyři volitelné textové mutace nebo text skladby jako karaoke
• Audio: proměnný datový tok 32 - 384 kbps umožňující MPEG-2 multi kanál
• Dvojí audio tok, pro vícejazyčné zvukové mutace
• Rozšířená interaktivita: ovládání přehrávání API, proměnné a podmíněné in-strukce

A kde se tento formát používá (nebo bude používat)?

USA a Evropa

• Filmy: pouze pro tvorbu prototipů, testování a nízkonákladové filmy.
• Ostatní: Vzdělávání, reklamní a instruktážní účely, domácí video a fotografie.

Dálný východ

• Filmová distribuce
• Karaoke
• Vzdělávání

O co je tedy SVCD lepší než VideoCD 2.0?

Kde je možné takovýto formát přehrávat?

SVCD je založeno na logickém formátu CD-ROM XA. Tento formát totiž dovoluje nahrát na CD i aplikaci, která slouží k přehrávání samotného CD. Adresář EXT pak tedy obsahuje aplikaci a soubory pro nastavení určené pro SVCD. V root (hlavní, kořenový) adresář může dokonce obsahovat samospouštěcí sekvenci (autorun). Dá se tedy přehrát na těchto zařízeních:

• TV systémy s podporou CD-ROM XA (takové se v USA opravdu prodávají, TV s CD přehrávačem, tedy spíše Video CD přehrávačem)
• DVD přehrávače, podporující SVCD (ty vyrobené ke konci roku 1999 by to měly umět všechny)
• Super Video CD přehrávačích (kdo by to čekal, že?)
• PC s CD-ROM, která umí přečíst CD-ROM XA

Jakou používá SVCD strukturu?

Jak již bylo řečeno SVCD používá formát CD-ROM XA. V tomto formátu musí být všechny stopy na CD. První stopa je trošku speciální. Je to datová stopa obsahující informace pro výběr dat na CD a interaktivní ovládání přehrávání. Každá další stopa je MPEG-2 záznamem. U karaoke / audio je vždy co skladba, to stopa. První skladbu pak tedy najdete jako stopu číslo dvě (track 2),
druhou jako stopu číslo tři (track 3) atd. Film může mít více rozdílně kódované části (úvod, copyright, film,