Helium má v polovodičové výrobě velmi rozsáhlé uplatnění. Je to důsledkem kombinace vlastností, jako velmi malé atomy, specifická tepelná vodivost a nízká reaktivita (patří mezi tzv. inertní plyny). Využívá se proto k chlazení waferů, jako ochranná atmosféra, pro testování těsnosti zařízení a výrobních linek, jako součást plynné směsi pro plazmové leptání a také pro kontrolu teploty, například v kryogenních systémech.

Přestože patří k nejrozšířenější prvkům ve vesmíru, jeho získávání na Zemi není úplně triviální. V důsledku nízké hustoty má totiž tu vlastnost, že jakmile se dostane z povrchu planety do atmosféry, začne stoupat, až ji nakonec opustí a zmizí z našeho dosahu do (vnějšího) vesmíru. Koncentrace v atmosféře dosahuje zhruba 0,0005 %, jenže ekonomicky rentabilní je „těžba“ od koncentrace 0,01 % výše. V praxi se proto nezískává destilací vzduchu, ale při zpracování zkapalněného zemního plynu, z jehož ložisek nemohlo unikat (nemělo jak a kam). Touto cestou je helium získáváno jako vedlejší produkt, což dále snižuje výrobní náklady.

Proto není divu, že většina průmyslového helia pochází z ropných oblastí, která provázejí ložiska zemního plynu. Čímž se dostáváme do Orientu, odkud nejen pochází velká část zemního plynu, ale kde íránské vedení uzavřelo Hormuzský průliv. Zastavily se dodávky helia z Kataru, které pokrývají světovou poptávku ze 40 %. Asi 45 % tvoří dodávky ze Spojených států, kolem 5 % Alžírsko a nízké jednotky procent dále Rusko, Kanada, méně Austrálie, Polsko a Čína. Rozdělení je však poměrně živou záležitostí, podíly jednotlivých zemí se mění, např. podíl USA, která měla dříve kolem 80 %, klesá, zatímco podíl Kanady a Kataru v poslední době stoupal.

Výrobci polovodičových součástek mají většinou zásoby helia na 1-3 měsíce provozu, významnější spíše na 2-3 měsíce. TSMC může být zásobena až na 5-6 měsíců, ale zdroje v tomto směru nejsou zcela jednotné. Problém je, že obnovení dodávek po případném znovuotevření Hormuzu má podle analytiků zabrat zhruba 2-3 měsíce, takže i v případě vyřešení geopolitické situace v řádu dnů nebo nejbližších týdnů mohou mít tyto události na některé výrobce (a jejich zákazníky) dopad.