A to je právě jedna z těch nejvýznamnějších novinek, která je současně poměrně riziková pro budoucí vývoj tohoto desktopového prostředí. MATE je přímým následníkem GNOME 2.xx postaveného nad GTK+ 2.x. Na jednu stranu je jasné, že GTK+ v2 je víceméně „mrtvá záležitost“, ale na druhou stranu je s GTK+ v3 spojováno jak zvýšení výpočetních nároků, tak věci, které nemají přímou souvislost (tj. značné překopání způsobu ovládání desktopu v souvislosti s GNOME Shellem).

Jestli/jak se podaří MATE přejít na GTK+ v3, se dozvíme až za delší dobu, ale i s ohledem na grafický server Wayland je jasné, že k tomu dojde. MATE jakožto zástupce starších desktopových prostředí volí, podobně jako Xfce, přechod na GTK+ v3, zatímco třeba LXDE přechází na framework Qt a tedy novou verzi zvanou LXQt.

Ale zpět k MATE 1.12. Mezi dalšími novinkami nacházíme vylepšenou podporu touchpadů, nově podporující multi-touch a přirozené scrollování. Podpora více monitorů je také vylepšena o možnost nastavení primárního monitoru. Novinek se dočkal i aplet spotřeby/napájení, vylepšena je správa sezení (zahrnuje možnost zakázat šetřič při přehrávání multimédií). Rozšířila se též podpora věcí ze systemd. Je zde také mnoho opravených bugů, včetně některých dlouho přežívajících. Aktualizovány jsou mnohé překlady a je také zahozena již tak trochu přebytečná podpora pro platformy Windows (32bit) a OS X.